Jamaikanischer Zahnarzt Dr. Shemar Rhoden blickt auf seinen Weg vom Studio One Boulevard zum Krankenhaus in Brooklyn zurück

Der jamaikanische Zahnarzt Dr. Shemar Rhoden, heute Assistenzarzt am Kings County Hospital in Brooklyn, New York, sagt, sein Weg ins Gesundheitswesen sei von einer Kindheit geprägt worden, die von Entbehrungen, Krankheit und begrenztem Zugang zu zahnmedizinischen Leistungen in seiner Gemeinde bestimmt war.

Rhoden sagte, er sei abseits des Studio One Boulevard aufgewachsen, genauer an der Heathrow Road, in einem Gebiet, das er als von Armut und Gewalt betroffen beschrieb. Obwohl er sich zunächst vorstellte, Pilot zu werden, habe ihn die häufige Zeit im Krankenhaus als krankes Kind zunehmend zur Medizin hingezogen. Die Zahnmedizin sei für ihn klarer in den Fokus gerückt, nachdem er beobachtet habe, dass viele Menschen in seinem Umfeld in Jamaica nicht ohne Weiteres zahnärztliche Versorgung erhielten, während seine eigene Familie gelegentlich einen Zahnarzt aufsuchen konnte.

Nach seiner Migration in die United States, sagte Rhoden, sei die Idee bei ihm geblieben, auch wenn er zunächst daran gezweifelt habe, dass sie möglich sei, weil er nicht viele Zahnärzte mit einem Hintergrund wie seinem gesehen habe. Während seines Studiums an der Brandeis University kam er mit anderen Studierenden mit vor-medizinischer und vor-zahnmedizinischer Ausrichtung in Kontakt, schloss sich Netzwerken auf dem Campus an, besuchte Berufsschulen und hospitierte bei Zahnärzten, Erfahrungen, die ihm halfen, sich selbst in diesem Berufsfeld vorzustellen.

Rhoden sagte, die Zahnmedizin spreche ihn an, weil sie Wissenschaft, Kreativität, Kunstfertigkeit und Beziehungen zu Patienten verbinde. Er wolle außerdem dazu beitragen, Ängste vor Zahnarztbesuchen zu verringern, indem er eine einladendere Erfahrung schaffe und moderne Ansätze der Schmerzbehandlung nutze.

Der Weg durch die Hochschulbildung habe große Opfer verlangt, sagte er, darunter verlorene soziale Zeit, verpasste Familienmomente und die Belastung durch ständiges Lernen. Die Belohnung, sagte er, bestehe darin, wieder mit Angehörigen in Verbindung treten zu können und zugleich seine Familie und Gemeinde mit Stolz zu vertreten.

Als Allgemeinzahnarzt, sagte Rhoden, habe er in Bereichen wie Extraktionen, Chirurgie und Zahnprothesen gearbeitet. Er beschrieb einen schwierigen Fall mit einem Patienten, der jahrelang ohne Zähne gelebt hatte und monatelange Ermutigung brauchte, bevor er Zahnprothesen akzeptierte; die Motivation von Patienten könne ebenso anspruchsvoll sein wie die technische Arbeit.

Zu Veneers sagte Rhoden, sie seien eine kosmetische Option für Menschen, die sich ein helleres oder geraderes Lächeln wünschten, doch Patienten sollten alle Möglichkeiten prüfen, einschließlich kieferorthopädischer Behandlung, bevor sie sich festlegten. Zudem forderte er Zahnärzte auf, solche Behandlungen ethisch anzugehen, statt sie nur deshalb zu bewerben, weil sie profitabel seien.

Rhoden ermutigte junge Jamaikaner, die Medizin oder Zahnmedizin anstreben, fokussiert zu bleiben, unabhängig davon, wo sie anfangen. Seine eigenen Schwierigkeiten in der Kindheit, darunter das Etikett, langsam zu sein, weil Krankheit ihn von der Schule fernhielt, hätten ihn nicht daran gehindert, sein Ziel zu erreichen.