US-Männer-Nationalteam vor WM durch schwache Heimunterstützung erschüttert, sagt HBO-Dokumentarfilmer

LOS ANGELES, Vereinigte Staaten (AFP) — Die meisten Nationalmannschaften im Fußball profitieren, wenn ein großes Turnier auf heimischem Boden ausgetragen wird. Bei den Vereinigten Staaten verläuft dieses Muster oft umgekehrt.

Beim Finale des Gold Cup im vergangenen Jahr unterlagen die Amerikaner in Houston in einer Arena, in der vor allem mexikanische Fans die Tribünen füllten. Im Halbfinale in St. Louis, Missouri, dominierten Guatemalas hellblaue Farben auf den Rängen. Vergleichbare Zuschauerverhältnisse prägten auch die Copa América, die die USA ein Jahr zuvor ausgerichtet hatten.

Rand Getlin, ein Dokumentarfilmer, der AFP zitiert wurde, sagte, diese Lücke belaste die Spieler stark, die als Mitgastgeber der diesjährigen WM unter enormem Druck stehen. „Das erschüttert sie. Es verletzt sie. Es macht sie traurig. Sie sind enttäuscht von sich selbst, weil sie den Fans nicht mehr Anlass zum Jubeln gegeben haben“, sagte Getlin, der die vergangenen vier Jahre für eine HBO-Serie in die US-Mannschaft eingebettet war. „Sie sagen sinngemäß: ‚Ich will rausgehen und etwas Spektakuläres mit dieser Männer-Nationalmannschaft bei der WM leisten, damit wir die Wahrnehmung des Sports in diesem Land für immer verändern können‘“, erläuterte er.

Getlins fünfteilige Doku-Reihe trägt den Titel „U.S. Against the World.“ Sie begleitet mehrere US-Stars, darunter Christian Pulisic und Weston McKennie, von bescheidenen Anfängen in einem Land, das dem Fußball einst kühl gegenüberstand, bis zu Durchbrüchen bei Europas führenden Vereinen. Die Sendung behandelt auch die Entlassung von Gregg Berhalter und die Berufung von Mauricio Pochettino als Cheftrainer weniger als zwei Jahre vor der WM.

Pochettino, der Argentinier, der zuvor Tottenham Hotspur trainierte, zog eine deutliche Grenze zwischen der Leidenschaft des mitgereisten guatemaltekischen Publikums und dem ruhigeren US-Publikum. „Das ist die Verbindung, die wir bei der WM sehen wollen. Diese Verbindung, die einen beflügelt“, sagte er nach dem Gold-Cup-Spiel. „Zu sehen, (wie) Guatemala kämpft, wie sich die Fans verhalten – das ist etwas Wichtiges, das wir in diesem Land lernen müssen“, fügte er hinzu.