El Faro wirft Behörden in El Salvador Vermögenssperre vor, während der Druck auf unabhängige Medien wächst

MEXICO CITY (AP) — Das salvadorianische investigativ arbeitende Medium El Faro meldet, Behörden hätten Vermögenswerte zweier Mitglieder gesperrt, darunter ein Bankkonto und eine Immobilie, und bezeichnet die Maßnahme als eine schärfere Phase politischer Verfolgung wegen seiner Berichterstattung über Korruption in der Regierung von Präsident Nayib Bukele.

Auf einer Pressekonferenz am Donnerstag sagte El-Faro-Direktor Carlos Dada: „Das ist eine weitere Eskalation des Angriffs auf uns mit einem klaren Ziel“, und fügte hinzu: „Das sind keine fiskalischen Maßnahmen. Das sind politische Maßnahmen, die uns zum Schweigen bringen sollen.“

Die Redaktion und Bukele sind wiederholt aneinandergeraten wegen El Faros Recherchen zu mutmaßlicher Korruption während seiner Amtszeit, darunter Berichte, dass Regierungsvertreter Gespräche mit Banden geführt hätten. Die gemeldete Vermögenssperre folgte kurz nachdem El Faro und PBS Frontline eine Dokumentation über diese Bandenverhandlungen veröffentlicht hatten.

Bukele trat 2019 mit einer Anti-Korruptions-Botschaft ins Amt und war damals der jüngste Regierungschef der Region. Menschenrechtsorganisationen haben seither seine Vorgehensweise stärker kritisiert und auf die Unterdrückung von Dissens und Missstände unter einem vierjährigen Ausnahmezustand verwiesen, der zur Inhaftierung von mehr als 91.000 Menschen geführt hat.

Bukeles Büro antwortete zunächst nicht auf eine Anfrage um Stellungnahme. In früheren Auseinandersetzungen hat der Präsident El Faros Berichterstattung als „Fake News“ bezeichnet.

Dada sagte, El Faro habe keine formelle Mitteilung der Regierung über die Sperren erhalten. Das Medium habe die Maßnahme durch Informationen der Bank und des Grundbuchamts erfahren.

Seit 2020 führen salvadorianische Behörden fortlaufende Prüfungen des Mediums durch und werfen ihm vor, 200.000 US-Dollar an Steuern umgangen zu haben; Dada wies den Vorwurf zurück.

Journalisten von El Faro waren auch Ziel von Spionage-Software. 2022 wurde die Spähsoftware Pegasus auf mehr als 20 iPhones von Journalisten des Mediums gefunden, und noch im selben Jahr reichten die Reporter Klage gegen die NSO Group vor einem US-Bundesgericht ein.

Die Organisation verlegte 2023 ihren Hauptsitz nach Costa Rica und verwies dabei auf ein von ihr als repressiv bezeichnetes Umfeld in El Salvador. Alle Mitglieder leben demnach inzwischen im Exil außerhalb des Landes.

Der Druck auf Kritiker verschärfte sich 2025 weiter, als die bekannte Menschenrechtsverteidigerin Ruth López verhaftet wurde. Ein Jahr später sitzt sie weiterhin ohne Prozess im Gefängnis und hat nur eingeschränkten Zugang zu Angehörigen und Rechtsbeistand. Kurz darauf, im Juli 2025, kündigte Cristosal — die führende Menschenrechtsorganisation, bei der sie arbeitete — ihren Rückzug aus El Salvador an und verwies auf wachsende Schikanen und rechtliche Bedrohungen.

Regionale Beobachter sagen, Steuerprüfungen und Vermögenseinziehungen seien andernorts genutzt worden, um kritische Stimmen einzuschüchtern; Nicaragua unter Präsident Daniel Ortega wird als zentrales Beispiel genannt.

Auf der Pressekonferenz am Donnerstag sagte Claudia Paz y Paz, Direktorin des in Costa Rica ansässigen Centre for Justice and International Law, das El Faro vor der Inter-American Commission on Human Rights vertritt, die Sperre sei „Vergeltung“ wegen der Berichterstattung des Mediums und diene dazu, „die Stimmen der Journalisten zum Schweigen zu bringen“.