Elite League im Juni bestimmt Sunshine-Girls-Aufgebot für Commonwealth- und CAC-Spiele

Die Plätze im Kader der Sunshine Girls für die Commonwealth-Spiele und die Zentralamerikanischen und karibischen Spiele (CAC) dieses Jahres sind noch nicht vergeben, und die Präsidentin von Netball Jamaica (NJ), Karen Rosen-Baugh, sagte, der Verband bereite sich auf eine anspruchsvolle fünfwöchige Elite-League-Saison vor, die nächsten Monat beginne.

Die Elite League gilt weithin als Jamaikas bedeutendstes Netballturnier. Das stärkste heimische Talent wird um nationale Anerkennung kämpfen und die Aufmerksamkeit der Auswahlkommission vor den großen Auswärtsspielen auf sich ziehen.

„Die Liga startet Anfang Juni, und wir freuen uns wirklich auf einen spannenden und intensiven Wettkampf in diesem Jahr, besonders weil wir zwei internationale Turniere haben und die Spielerinnen um die endgültigen Plätze in diesen Teams kämpfen“, sagte Rosen-Baugh.

Fünf Mannschaften nehmen in diesem Jahr teil: vier Elite-League-Franchises und das Jamaica-Development-Team. Dabei sind die Titelverteidigerinnen Kingston Hummingbirds, Manchester Spurs, St Ann Orchids, St Catherine Racers und die Jamaica-Development-Mannschaft.

Rosen-Baugh sagte, die Geldgeber seien mit dem Ablauf der Veranstaltung 2025 zufrieden gewesen, was es leicht gemacht habe, die Unterstützung zu verlängern.

„Im vergangenen Jahr waren unsere Sponsoren mit den Arrangements und der Publicity, die wir bekamen, und mit der Unterstützung bei den Spielen sehr zufrieden. Deshalb war es nicht schwer, sie wieder an Bord zu holen“, sagte sie.

Die Struktur dieser Saison entspricht nicht den früheren Jahren, als Kader durch einen vollständigen Neudraft neu zusammengestellt wurden. Die Franchises behalten größtenteils den Kern der letzten Saison.

„Jedes Jahr gehen die Spielerinnen zurück in den Pool und werden gedraftet, aber in diesem Jahr haben wir entschieden, dass man angesichts der Knappheit der Spiele letztes Jahr nie sagen konnte, welches Team gewinnen würde. Deshalb werden die meisten Trainer einen guten Teil der Spielerinnen behalten, die sie letztes Jahr im Team hatten“, erklärte Rosen-Baugh.

„Die übrigen gehen dann zurück in den Draft, um die letzten drei oder vier Spielerinnen zu wählen. Wir werden also etwas Kontinuität in diesem Jahr haben, und wir erwarten wirklich knappe Spiele, sehr intensive Wettkämpfe und eine Elite-Atmosphäre“, sagte sie.

NJ wirbt weiter um zusätzliche Sponsoringmittel zur Deckung der Betriebskosten, die Rosen-Baugh auf rund 6 bis 7 Millionen Dollar pro Austragung schätzte.

„Wir brauchen immer mehr Geld vor Ort und mehr Sponsoren, um den Wert des Elite-Wettbewerbs in Jamaica zu fördern“, sagte sie. „Typischerweise müssen wir online gehen oder ein Spiel im Fernsehen sehen, um das Beste vom Besten zu erleben, und wir versuchen, das Beste, was wir haben, in fünf intensiven Wochen Wettkampf zu präsentieren.

„Wir bestreiten die Spiele typischerweise an zwei Tagen pro Woche, freitags abends und sonntags abends, und wir brauchen Sponsoren, die einsteigen. Wir können versichern, dass die Sponsoren viel Werbewirkung für ihr Geld bekommen“, sagte Rosen-Baugh. „Es kostet uns in der Regel zwischen 6 und 7 Millionen Dollar, die Liga zu betreiben. Die Spielerinnen erhalten ein Trainingsstipendium und dann eine Spielprämie für jedes Spiel, das sie bestreiten.“

Es laufen Gespräche darüber, ob ausländische Athletinnen, die letztes Jahr dabei waren, zurückkehren werden.

„Letztes Jahr hatten wir zwei Spielerinnen von außerhalb Jamaicas, aber ich kann noch nicht bestätigen, ob sie zurückkommen werden; kurz vor dem Wettkampf werde ich Ihnen mehr darüber sagen“, sagte sie. „Das hat dem Wettkampf aber ein zusätzliches Element verliehen. Eine dieser Spielerinnen wurde zum Publikumsliebling, und das ist etwas, worauf man sich freuen kann, und die jamaikanischen Spielerinnen haben ihre eigenen Fans, die das während des gesamten Wettbewerbs beibehalten haben.“

Sie betonte, dass jede Athletin, die derzeit im Sunshine-Girls-Kader steht, in der Liga spielen muss, als Teil der Vorbereitung auf die bevorstehenden internationalen Einsätze.