Streit um Portmore-Grenzen verschärft sich, nachdem Oppositionsabgeordnete EOJ-Übung boykottieren

Oppositionsabgeordnete weigerten sich am vergangenen Donnerstag, die Bemühungen des Electoral Office of Jamaica zur Festlegung der Wahlkreisgrenzen für Portmore zu unterstützen, und verschärften damit einen seit Langem andauernden Streit um die vorgeschlagene 15. Parish der Insel. Scharfe Gegensätze traten bei einer vom EOJ organisierten Sitzung des Grenzausschusses in Portmore zutage, als das Amt damit begann, Wahlkreis- und Wahlgrenzen zu finalisieren.

Der Abgeordnete für St. Catherine Southern, Fitz Jackson, und der Abgeordnete für St. Catherine South Eastern, Dr. Alfred Dawes, lehnten eine Unterstützung des Verfahrens ab. Regierungsvertreter, darunter der Abgeordnete für St. Catherine East Central, Alando Terrelonge, und der frühere Abgeordnete für St. Catherine South Eastern, Robert Miller, unterstützten die Übung und erklärten, das EOJ erfülle seine verfassungsmäßigen Aufgaben.

Jackson hielt daran fest, dass das Portmore Parish Bill zwar von beiden Häusern des Parlaments verabschiedet, vom Generalgouverneur gebilligt und im Amtsblatt veröffentlicht worden sei, die Maßnahme wegen laufender Gerichtsverfahren jedoch noch keine Rechtswirkung entfaltet habe. „Die Übung heute sollte Wege erkunden, den Gesetzentwurf mit der Verfassung in Einklang zu bringen, aber ich denke, sie sind auf eine Blockade gestoßen“, sagte Jackson nach der Sitzung zu Reportern.

Er sagte, der Grenzausschuss des Parlaments, der von der Regierung kontrolliert und vom Sprecher des Unterhauses geleitet werde, habe dem EOJ vorgeschrieben, Änderungen vorzunehmen, um dem Gerichtsbeschluss nachzukommen. Seiner Ansicht nach werde das Amt aufgefordert, Wahlkreisgrenzen für eine Parish festzulegen, die noch nicht existiere, entgegen einer verfassungsmäßigen Anforderung. „Wir haben damit ein Problem. Ich würde erwarten, dass sie sich angemessenen Rechtsrat einholen, ob sie überhaupt Wahlkreisgrenzen für eine Parish festlegen können, die rechtlich nicht existiert“, sagte er und deutete an, dass weitere rechtliche Schritte eine Option bleiben, falls nötig, um die Einhaltung der Verfassung zu erzwingen.

Dawes war ebenso kritisch, nannte das Verfahren illegitim und erklärte, er werde an künftigen Sitzungen nicht teilnehmen. „Meine Teilnahme wird aus dem einfachen Grund begrenzt sein, dass es ein Scheinausschuss ist. Sie haben bereits entschieden, dass sie eine Portmore Parish auf der Grundlage von Wahlkreisgestaltung haben werden. Soweit ich weiß, entscheiden die Wähler, wer ihr Vertreter sein soll, und nicht umgekehrt“, sagte er und fügte hinzu, er sehe den Ausschuss als machtlos an.

Terrelonge verteidigte die Arbeit des EOJ. „Das EOJ macht seinen Job, und wir sind hier, um es zu unterstützen. Es gibt drei Wahlkreise in Portmore, und sie werden umbenannt werden müssen“, sagte er. Er fuhr fort: „Das ist nur die technische Arbeit, und ich glaube, das EOJ ist kompetent, seine Arbeit fortzusetzen, und es obliegt jedem, die Arbeit zu unterstützen, die sie leisten.“

Das Portmore Parish Bill steht weiterhin unter einer von der Opposition eingebrachten Verfassungsklage und ist vor den Gerichten anhängig, nachdem die Oberste Richterin angeordnet hat, dass die Frage der Wahlkreisgrenzen geklärt werden müsse, bevor die Regierung mit der Umsetzung der neuen Parish fortfahre. Die Opposition hat argumentiert, dass die Gesetzgebung verfassungsrechtliche Bestimmungen verletze, wonach die Grenze eines Wahlkreises nicht die Grenze einer Parish überschreiten dürfe, wie sie unter dem Counties and Parishes Act 1867 festgelegt sei, und dass die vorgeschlagene Parish vier Parlamentswahlkreise, 13 Wahlabteilungen und nahezu 400 Wahllokale in St. Catherine betreffen würde.

Gesondert wurde der frühere Abgeordnete für Manchester North Western, Dean Peart, am Sonntag als Visionär hinter den Gemeindezentren in diesem Wahlkreis gewürdigt. Sein Cousin, Ryan Peart, Stadtrat der People’s National Party für die Spur-Tree-Division, sagte, der ältere Peart habe 13 Gemeindezentren in den Divisionen New Green, Mile Gully, Spur Tree und John Hall gebaut und zudem Straßen- und Schulverbesserungen vorangetrieben. Peart, der am Sonntagmorgen im Alter von 77 Jahren starb, diente als Kabinettsminister und leitete zu verschiedenen Zeiten die Ministerien für Arbeit, Umwelt, Land und Kommunalverwaltung und war früherer Bürgermeister von Mandeville. Erstmals 1989 gewählt, gewann er den Sitz für die PNP fünfmal in Folge, bevor er im Vorfeld der Wahlen vom Dezember 2011 zurückkehrte. Ein Verwandter der Pearts, der von der PNP zur Jamaica Labour Party gewechselt ist und Caretaker für den südöstlichen Sitz ist, zollte ebenfalls Tribut, bezeichnete ihn als den wichtigsten politischen Motivator der Familie und gelobte, sein Vermächtnis fortzuführen.