USA besiegen Australien 2:0 und sichern sich früh den WM-Achtelfinalplatz

SEATTLE (AP) — Die Fußballnationalmannschaft der Vereinigten Staaten hat sich am Freitag den WM-Achtelfinalplatz gesichert und Australien mit 2:0 besiegt – auch ohne den verletzten Stürmer Christian Pulisic.

Die Tiefe des Kaders trug die Amerikaner durch, als sie sich nach nur zwei Gruppenspielen zum ersten Mal frühzeitig für die K.-o.-Runde qualifizierten. Als das Land das Turnier zuletzt 1994 ausrichtete, erreichte es das Achtelfinale nur als einer der bestplatzierten Drittplatzierten. Brasilien, der spätere Weltmeister, beendete diese Serie im Achtelfinale.

Pulisic, Stürmer des AC Milan mit 33 Toren in 87 Länderspielen, fehlte wegen einer Wadenverletzung.

Alex Freeman, mit 21 Jahren der jüngste Spieler des Teams und Sohn des Super-Bowl-Siegers Antonio Freeman, erhöhte in der 43. Minute per Standardsituation auf 2:0. Er köpfte einen abgefälschten Ball von Sergiño Dest zu seinem ersten WM-Tor ein; der Treffer wurde nach dem Video-Check bestätigt.

Die USA eröffneten die Torjagd in der 11. Minute durch Folarin Balogun, der am 12. Juni beim 4:1-Sieg gegen Paraguay zweimal getroffen hatte. Balogun drang über die linke Außenbahn vor und spielte eine Flanke auf Ricardo Pepi, der für Pulisic in der Startelf stand. Der Pass erreichte Pepi nicht, sondern wurde vom australischen Verteidiger Cameron Burgess ins eigene Tor der Socceroos gelenkt – ein Eigentor.