USA besiegen Paraguay mit 4:1 im historischen WM-Auftakt zu Hause

Folarin Balogun erzielte einen Doppelpack, wobei er sein zweites Tor per Curling-Schuss in den Winkel schoss, als die USA ihre WM-Kampagne mit einem souveränen 4:1-Sieg gegen Paraguay in Los Angeles eröffneten.

Die Gastgeber dominierten die erste Halbzeit und gingen in ihrer ersten Heim-WM seit 32 Jahren mit 3:0 in die Pause. Christian Pulisic bereitete eines der Tore mit einem präzisen Pass vor und zeigte dabei eine mutige, offensiv ausgerichtete Leistung, die das Publikum mitriss und den größten Siegesvorsprung der Amerikaner bei diesem Turnier brachte.

Gio Reyna erzielte in der Nachspielzeit das vierte Tor und besiegelte das 4:1-Ergebnis – die ersten vier Tore in einem einzigen WM-Spiel für die USA.

Die Leistung spiegelte das wachsende Vertrauen in die Offensive unter Nationaltrainer Mauricio Pochettino wider; vor ausverkauftem Haus spielte die Mannschaft befreit auf. Das Ergebnis stand in scharfem Kontrast zu den magereren Resultaten, die die Nationalmannschaft bei jüngsten Weltmeisterschaften erzielt hatte.

Pulisic wurde zur Halbzeit vorsorglich ausgewechselt, nachdem er Verspannungen in der linken Wade gespürt hatte – bedingt durch einen Stoß beim Training Anfang der Woche. Auch ohne ihn behielten die USA die Kontrolle. Paraguay gelang in der zweiten Halbzeit durch Maurício der Anschlusstreffer, doch der Rückstand aus der ersten Halbzeit erwies sich als zu groß.

In einem weiteren Gruppenspiel im MetLife Stadium trennten sich Brasilien und Marokko 1:1. Marokko ging nach einem starken Beginn in der 21. Minute durch Ismael Saibari in Führung. Brasilien glich elf Minuten später aus, als Vinícius Júnior links mit Bruno Guimarães kombinierte und den Ball am Torhüter Yassine Bounou vorbei ins Netz schoss – zum Ausgleich und zur Begeisterung der zahlreichen brasilianischen Fans.

Der fünfmalige Weltmeister hat den Pokal seit 2002 nicht mehr gewonnen und strebt weiter einen ersten Titel seit mehr als zwei Jahrzehnten an. Das Unentschieden verlängerte Brasiliens Serie ohne Niederlage in WM-Auftaktspielen auf 21 Partien, davon 17 Siege.

Beide Mannschaften gelten als ernsthafte Mitfavoriten beim ausgeweiteten 48-Team-Turnier. Brasilien trifft als Nächstes auf Haiti, während Marokko in der Gruppenphase gegen Schottland antritt. Brasilien musste auf Star-Stürmer Neymar verzichten, der wegen einer Wadenverletzung ausfiel.