Angehörige von Lord Composer suchen Antworten, während Hill and Gully Ride Dancehall-Debatte anheizt

Mehr als sieben Jahrzehnte nach der Aufnahme von Hill and Gully Ride zieht der Mento-Standard erneut Aufmerksamkeit in Jamaicas Musikszene auf sich. Das neue Interesse kommt 72 Jahre, nachdem Omri Mundle, besser bekannt als Lord Composer, die Aufnahme von 1954 mit dem Silver Seas Hotel Orchestra in Stanley Mottas Studio in der 93 Hanover Street in Kingston eingespielt hatte.

Diesmal hat die Rückkehr des Songs mehr als Nostalgie ausgelöst. Produzent Stephen ‘Di Genius’ McGregor hat die alte jamaicanische Mento-Melodie in den zeitgenössischen Dancehall übertragen, eines der meistdiskutierten Riddims der Branche geschaffen und Anerkennung für die musikalische Idee dahinter erhalten.

Die auf dem Riddim eingesungenen Songs haben die Hörer jedoch gespalten. Einige Dancehall-Anhänger haben die Aufnahmen begrüßt und die Sprache verteidigt, während Kritiker Anstoß an den sexuellen Inhalten einiger Künstler genommen haben.

Die erfahrene Rundfunkmoderatorin Fae Ellington und Radio-DJ Ron Muschett gehören zu jenen, die die Texte öffentlich beanstandet haben. Beide haben dennoch McGregors Können bei der Neugestaltung des Stücks anerkannt.

Ellington lobte den Produzenten dafür, den Folk-Klassiker wieder in die moderne Popkultur geholt zu haben. Zugleich tadelte sie aber die Interpreten, deren explizite Texte der Produktion hinzugefügt wurden. „Aber ihr seid mit eurer Obszönität daraufgegangen; ihr seid wirklich dumm!“, sagte Ellington in einem an die Sänger gerichteten Beitrag. Muschett kritisierte in seiner Radiosendung ebenfalls die von ihm so genannten „schmutzmäuligen DJs“.

Lord Composer stammte aus Clarendon, bevor er nach Ocho Rios, St Ann, zog. Er arbeitete mehrere Jahre im Silver Seas Hotel, wo er mit dem Silver Seas Hotel Orchestra auftrat, bevor er mit der Band Hill and Gully Ride aufnahm.

Als Mundle 1990 starb, hatte ein großer Teil seines Beitrags nicht die öffentliche Anerkennung erhalten, die seine Familie ihm nach eigener Ansicht zugesteht. Während Ska, Rocksteady, Reggae und später Dancehall die jamaicanische Musik dominierten, wurde Mento in einen kleineren kulturellen Raum gedrängt und war oft vor allem bei jährlichen Festivalveranstaltungen zu hören.

Zu seiner Familie gehören seine Tochter Valerie Mundle, die in Ocho Rios lebt, und deren Sohn Raheem Betty. Auch Betty ist in die Musik gegangen und folgt damit dem Weg, den sein Großvater eröffnet hat.

Betty tritt als Raybetz auf. Vor einigen Jahren nahm er zweimal an Digicel Rising Stars teil und gewann im vergangenen Jahr mit seiner Darbietung von I Must Tell Jesus den Wettbewerb JCDC Jamaica Gospel Star.

The Sunday Gleaner traf Valerie Mundle und Betty kürzlich in Ocho Rios, wo beide leben, und sie sprachen über die aktuelle Aufmerksamkeit rund um Hill and Gully Ride.

„In dieser Sache bin ich bei Fae“, sagte Betty. „Der ursprüngliche Gedanke war zwar, dass es etwas Gutes sein sollte, bei dem wir sagen wollen: ‚Gut, wir nutzen unsere Kultur und so weiter‘, aber das Ergebnis ist nicht das, was wir uns wünschen würden. Mein Großvater würde es wahrscheinlich nicht gutheißen. Er dreht sich jetzt wahrscheinlich im Grab um“, fügte er lachend hinzu.

Valerie Mundle sagte, ihre eigene Reaktion sei ähnlich gewesen, nachdem sie die neue Verwendung des Songs gehört hatte. „Ich hörte das Lied und dachte: ‚Wie kann er diesen Song so daneben machen?‘ Dann hörte ich Fae Ellington darüber sprechen, und ich stimme ihr zu. Aber den jungen Leuten gefällt die neue Version wahrscheinlich.“

Betty sagte, er verstehe, dass es ein Publikum für die Art von Songs gebe, die aufgenommen würden, glaube aber nicht, dass Hill and Gully Ride für diesen Zweck hätte verwendet werden sollen.

Auf die Frage, ob er in Erwägung ziehen würde, inspirierendes oder Gospel-Material auf dem Riddim aufzunehmen, sagte Betty, er sei für einen positiven Ansatz offen. „Ja, ich wäre bereit, etwas Positives darauf zu machen, aber manchmal lässt man bestimmte Dinge einfach in Ruhe. Aber ganz ehrlich: Wir als Familie des Kopfes hinter der Musik profitieren überhaupt nicht, keine Tantiemen, gar nichts.“

Er sagte, Leben und Werk seines Großvaters seien weit größer gewesen, als vielen Menschen heute bewusst sei. „Wir sprechen von einem Mann, der im White House für John F. Kennedy aufgetreten ist, das stand in der Zeitung; wir sprechen von einem Mann, der um die Welt gereist ist und Calypso und Folk-Musik gesungen hat. Deshalb war er Lord Composer; er konnte auf der Stelle ein Lied schreiben und es singen. Seine Musik ist überall auf der Welt, sie verkauft sich, und es gibt kein Vermächtnis, es gibt nichts.“

Etwaige Tantiemenzahlungen an die Familie würden nicht McGregor treffen, sondern jene, die Lord Composers Katalog über die Jahre kontrolliert haben, sowie die zuständigen Verwertungsgesellschaften. Lord Composers Aufnahmen werden weiterhin verkauft.

Valerie Mundle erinnerte sich daran, vor Jahren eine Compact Disc ihres Vaters entdeckt zu haben, als sie in einem Hotel arbeitete. „Ich räumte einige CDs ein, und als ich hinsah, sah ich eine seiner CDs, und ich sorgte dort für Aufregung, ich sagte: ‚Das ist mein Vater!‘“, sagte sie. „Und eine der Frauen sagte sogar zu mir: ‚Ach geh, suchst du dir einen reichen Vater?‘ Und ich sagte: ‚Nein, das ist wirklich mein Vater.‘“

Sie sagte, sie habe die CD zum jamaicanischen Gegenwert von 10 US-Dollar gekauft. Auf der Rückseite der Disc, sagte sie, habe gestanden, dass sie in New York produziert worden sei. Sie bewahrte sie eine Zeit lang auf, doch später verschwand sie aus ihrem Haus.

Auf die Frage, welches Ergebnis sie sich nun wünsche, sagte Valerie Mundle, sie wisse nicht, wo sie anfangen solle. „Ich weiß es nicht. Wir wissen nichts über Tantiemen oder darüber, wer seine Musik kontrolliert. Wir erhalten nicht einmal irgendwelche Vorteile, und seine Musik wird gespielt, und jetzt wird Hill and Gully Ride so populär. Ich persönlich weiß nicht einmal, wo ich anfangen soll.“

Die Eintreibung von Tantiemen ist für viele jamaicanische Interpreten und Kreative seit Langem schwierig. Im Juli 2004 schrieb der britische Journalist Orantes Moore eine Reihe exklusiver Sonderberichte in der inzwischen eingestellten Zeitung New Nation, die unbezahlte Einnahmen im Reggae untersuchten.

Einer von Moores Artikeln mit dem Titel The Great Reggae Robbery? – Big Stars ‘Are Still Waiting To Be Paid’ berichtete, dass der französische Anwalt Andre Bertrand eine Initiative leitete, mit der Reggae-Künstler bis zu 100 Millionen Pfund an unbezahlten Tantiemen zurückholen sollten, die etwa 30 Jahre zurückreichten.

Zu Bertrands Klienten im Laufe der Jahre gehörten Max Romeo, Marcia Griffiths, Bunny Wailer, Buju Banton sowie Sly and Robbie. Der Bericht sagte, dass Reggae-Alben in den vorangegangenen 40 Jahren, damals gerechnet ab 1964, weltweit Hunderte Millionen Exemplare verkauft hätten, aber nur eine kleine Zahl von Künstlern beträchtliches Geld verdient habe. Jimmy Cliff und Max Romeo wurden als zwei der Künstler genannt, die stark benachteiligt wurden. Beide sind inzwischen gestorben.

Trotz des Ausmaßes der Herausforderung sagte der jamaicanische Entertainment-Anwalt und Berater für Kreativindustrien Lloyd Stanbury, Lord Composers Angehörige sollten Tantiemen verfolgen.

Stanbury sagte, das jamaicanische Urheberrecht gewähre musikalischen Werken Schutz für 95 Jahre nach dem Tod des Urhebers. Da Mundle 1990 starb, sagte Stanbury, bleibe das Urheberrecht in Kraft.

„Im Grunde ist es also noch lebendig. Er, und damit sein Nachlass, haben Anspruch auf Entschädigung“, sagte Stanbury. „Wenn es ein Testament gibt, geht man auf die eine Weise vor; wenn es kein Testament gibt, geht man auf eine andere Weise vor; aber der Nachlass muss verwaltet werden, und jemand muss ein Dokument aus der Nachlassverwaltung haben, das besagt, dass er befugt ist, im Namen des Nachlasses weiterzumachen und alles Notwendige zu tun.“

Stanbury sagte, die Familie werde auch nach der Nachlassverwaltung rechtliche Hilfe benötigen. „Dann, nach der Verwaltung, wird ein Anwalt nötig sein.“

Er warnte, dass die Angelegenheit umfangreiche Arbeit erfordern und wahrscheinlich einen nennenswerten Vorschuss benötigen werde, bevor ein Anwalt sie übernehmen könne. „Es (Hill and Gully) ist über die Jahre viele Male kopiert, adaptiert und neu aufgenommen worden; es ist ein riesiger Fall“, sagte er.

Stanbury empfahl der Familie, sich an Verwertungsgesellschaften zu wenden, ein Schritt, der seiner Aussage nach auch ohne vorherige Beauftragung eines Anwalts möglich sei. Er sagte, die im Vereinigten Königreich ansässige Performing Right Society sei in Jamaica in der Zeit aktiv gewesen, als Lord Composer arbeitete, und riet den Angehörigen außerdem, mit der lokalen Verwertungsgesellschaft, der Jamaica Association of Composers, Authors and Publishers, zu sprechen.