Erweiterte World Cup 2026 sieht sich Rekordwarnung zu CO2 gegenüber, während FIFA-Einnahmen steigen

LAUSANNE, Switzerland (AFP) — Die FIFA-Weltmeisterschaft der Männer steuert in diesem Sommer auf ihre größte und lukrativste Ausgabe zu, doch Klimafachleute warnen, dass das Turnier auch zum bislang kohlenstoffintensivsten Sportereignis werden könnte.

David Gogishvili, Geograf an der University of Lausanne, sagte AFP, der Trend im Fußball bewege sich in eine andere Richtung als bei den Olympics. „Anders als bei den Olympic Games, bei denen die CO2-Fußabdrücke über die vergangenen mehreren Ausgaben hinweg gesunken sind, ist dies bei der FIFA-Weltmeisterschaft der Männer genau umgekehrt“, sagte er.

Erstmals werden 48 Nationalteams an dem Wettbewerb teilnehmen. Er wird außerdem erstmals in drei Gastgeberländern ausgetragen: Mexico, Canada und the United States. Während FIFA mit Rekordeinnahmen aus der Veranstaltung rechnen kann, deutet eine Untersuchung der University of Lausanne, bekannt als Unil, darauf hin, dass sie „den größten CO2-Fußabdruck in der Geschichte des internationalen Sports verursachen“ wird.

Unil schätzt die Kohlendioxidemissionen des Turniers auf zwischen fünf Millionen und neun Millionen Tonnen. Gogishvili sagte, dies vergleiche sich mit „rund 1,75 Millionen Tonnen“ für die Paris Olympics 2024.

Die prognostizierte Gesamtmenge liegt deutlich über früheren World-Cup-Schätzungen. Das Turnier 2018 in Russia, das 40 Spiele weniger umfasste als die Ausgabe 2026, wurde mit 2,17 Millionen Tonnen CO2 bewertet. Die Ausgabe 2022 in Qatar wurde auf 3,17 Millionen Tonnen geschätzt, obwohl sie in einem viel kleineren Gebiet stattfand; Kritik gab es wegen Stadien, die rasch gebaut, überdimensioniert und klimatisiert waren.

Ein Faktor im Jahr 2026 ist, dass die Stadien bereits vorhanden waren, als das Turnier vergeben wurde, ein Punkt, den die Bewerbung „United 2026“ im Jahr 2018 betonte. Die 16 Spielorte reichen von einem Stadion mit 45.000 Plätzen in Toronto bis zu einer Arena mit 94.000 Kapazität in Arlington, Texas.

Die größere Sorge der Forscher gilt der Geografie. Der Turnier-Fußabdruck erstreckt sich über North America, wobei mehr als 4.500 Kilometer zwischen Miami und Vancouver liegen. Dieser Maßstab dürfte die größte Emissionsquelle bei globalen Sportereignissen erhöhen: Flüge von Teams, Offiziellen, Journalisten und vor allem den „mehr als fünf Millionen Fans“, die FIFA anziehen will.

Bosnia and Herzegovina liefert ein Beispiel für die Reiseanforderungen. Der Spielplan der Gruppenphase schickt das Team über 5.040 Kilometer, mit Spielen in Toronto, Los Angeles und Seattle.

FIFA-Präsident Gianni Infantino sagte bei COP26 in Glasgow, er sei entschlossen, den Klimawandel zu bekämpfen, und der Verband hat zugesagt, Emissionen im Zusammenhang mit seinen World Cups zu „messen, zu reduzieren und auszugleichen“.

FIFA hat es jedoch vermieden, für 2026 feste Aussagen zur Klimaneutralität zu machen. Im Juni 2023 rügte die Swiss Fairness Commission, bekannt als CSL, die Organisation wegen irreführender Werbung für die Qatar World Cup 2022 als klimaneutral.

Gogishvili sagte, Umweltforscher seien sich im Großen und Ganzen einig, dass die wirksamste Methode zur Verringerung von Schäden durch Mega-Events darin bestehe, sie kleiner zu halten. Er verwies als Beispiel auf die Obergrenze des International Olympic Committee von 10.500 Athleten für die Summer Games.

FIFA hat den entgegengesetzten Weg eingeschlagen. Ihr wichtigstes Männerturnier ist von 32 auf 48 Teams gewachsen, und diese Erweiterung kommt ein Jahr, nachdem die Club World Cup von sieben Teams auf 32 erhöht wurde.

Ein Bericht des Thinktanks New Weather Institute aus dem Jahr 2025 sagte, die Klimabelastung eines internationalen Pflichtspiels sei „26- bis 42-mal größer als die eines Elite-Spiels“, das im Inland ausgetragen wird.

Der Bericht, verfasst von den in Britain ansässigen Scientists for Global Responsibility, sagte: „Ein einziges Spiel in der Endphase der Männer-Weltmeisterschaft ist für 44.000 bis 72.000 Tonnen CO2 verantwortlich.“ Die Autoren berechneten, dass dies den jährlichen Emissionen von zwischen 31.500 und 51.500 Autos in Britain entspricht.

Gogishvili sagte, FIFAs „unersättlicher Wachstumshunger“ bedeute, dass zusätzliche Spiele „mehr Athleten, mehr Fans, mehr Hotelinfrastruktur, mehr Flüge“ brächten, „es ist eine Art nie endender Kreislauf.“

Das Muster dürfte sich fortsetzen. Die World Cup 2030 wird in sechs Ländern auf drei Kontinenten stattfinden, beginnend mit drei Spielen in Argentina, Uruguay und Paraguay, bevor Morocco, Spain und Portugal die übrigen 101 Spiele ausrichten.

Saudi Arabia wird die World Cup 2034 ausrichten. Das Klima dort ähnelt dem in Qatar, doch das Land ist deutlich größer, und das Turnier wird 40 Spiele mehr umfassen als 2022.

Auch FIFAs kommerzielle Verbindungen sind in den Fokus geraten. Saudi Aramco, der größte Ölkonzern der Welt, wurde 2024 ein wichtiger FIFA-Sponsor.

Gilles Pache, Professor an der Aix-Marseille University, schrieb 2024 im Journal of Management Research: „Es scheint, dass FIFAs Leugnung der Umweltproblematik weitergehen wird.“