Kansas City setzt vor der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 auf Fußballwurzeln, Barbecue und Einwanderergemeinschaften

Kansas City positioniert sich als eine der wichtigen nordamerikanischen Stationen der FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Die Stadt stützt sich auf ihre lange Fußballgeschichte, ihre leidenschaftliche Sportkultur und die Vielfalt der Gemeinschaften im Mittleren Westen, während sie sich darauf vorbereitet, Spiele im Kansas City Stadium auszurichten.

Die Stadt, die nahe der Mitte der Vereinigten Staaten liegt und sich über die Grenze der Bundesstaaten Kansas und Missouri erstreckt, ist bekannt für Barbecue, Jazz-Bezüge einschließlich Charlie Parker, Brunnen und starke Unterstützung für lokale Teams. Das Kansas City Stadium ist vor allem als Heimat der Kansas City Chiefs bekannt, deren rot-goldene Zuschauermassen dazu beigetragen haben, dass es als das lauteste Stadion der Welt anerkannt wurde. Chiefs-Vorsitzender und CEO Clark Hunt sagte, sein Vater Lamar Hunt habe durch die North American Soccer League und später nach der Weltmeisterschaft 1994 durch die Major League Soccer zum Aufbau des Fußballs in den Vereinigten Staaten beigetragen.

Diese MLS-Verbindung begann vor Ort mit den Kansas City Wizards, heute Sporting Kansas City. Matt Besler, früherer Spieler der Männer-Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten und WM-Teilnehmer von 2014, sagte, dass sein Aufwachsen in Kansas City und seine 12 Spielzeiten für Sporting KC das bevorstehende Turnier besonders bedeutungsvoll machten.

Die Fußballgeschichte der Stadt reicht auch über Profiklubs hinaus. Maria Brighenti, Gründerin und Geschäftsführerin von Global FC, sagte, die gemeinnützige Organisation nutze Fußball, um benachteiligte Kinder zu unterstützen, viele von ihnen aus Flüchtlings- und Einwandererfamilien im historischen Nordosten von Kansas City. Die Gruppe bietet Fahrdienste, Mentoring und Programme für junge Menschen an, deren Familien sich an das Leben in der Stadt gewöhnen. Brighenti sagte, ihre eigene Familie sei während der sowjetischen Invasion aus Afghanistan geflohen; sie wurde im Iran geboren, lebte später in Indien und Toronto und kam vor 11 Jahren nach Kansas City.

Auch der Frauenfußball ist durch die Kansas City Current Teil der Identität von Kansas City geworden. Miteigentümer und Gründer Chris Long stellte das CPKC Stadium als eigens errichtete Heimat für den Frauensport vor, während Kapitänin Lo LaBonta den Klub als ein Team beschrieb, das von lauten, stolzen Fans getragen werde.

Abseits des Spielfelds zeigen die Barbecue-Szene von Kansas City, darunter Gates, und Stadtviertel wie Strawberry Hill die kulturellen Schichten der Stadt. Kroatische Einwohner dort führen die Wurzeln ihrer Gemeinschaft auf Migranten zurück, die nach den Weltkriegen ankamen, eine 125 Jahre alte Kirche bauten und später Fußball-Watchpartys zu einem Teil des lokalen Lebens machten.