Golding ehrt Stephen Francis, während Jamaika um den legendären MVP-Leichtathletiktrainer trauert

KINGSTON, Jamaica — Oppositionsführer Mark Golding hat den Tod von Stephen Francis als schweren Schlag für Jamaika und die internationale Leichtathletik bezeichnet und den verstorbenen Trainer als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Disziplin gewürdigt. Francis starb am späten Samstag, nur einen Tag nach seinem 64. Geburtstag.

In einer am Sonntag veröffentlichten Social-Media-Nachricht sagte Golding, er sei vom Verlust von Francis zutiefst betroffen, den viele liebevoll „Franno“ nannten.

„Jamaika und die Welt haben einen Giganten der Leichtathletik verloren“, sagte er. „Er revolutionierte unseren Sport, indem er bewies, dass Weltklasseathleten direkt hier zu Hause in Jamaika aufgebaut werden können. Während man zuvor meinte, es sei notwendig, unsere Talente zur Entwicklung zu internationalen Sportlern ins Ausland zu schicken, hat Trainer Francis diese Denkweise völlig verändert und den Weg geebnet, indem er Exzellenz vor Ort aufbaute.“

Francis war Mitbegründer und technischer Direktor des MVP Track and Field Club. Er gründete das Programm im September 1999 und führte über mehr als zwanzig Jahre lang jamaikanische Sportler von lokalen Talenten zu Champions heran, die auf der Weltbühne erfolgreich sein konnten.

Golding sagte, Francis' bleibender Einfluss zeige sich in den Ergebnissen der MVP-Athleten unter seiner Führung, darunter mehr als 56 Medaillen bei Weltmeisterschaften und 28 olympische Medaillen.

„Jenseits der Medaillen gab ‚Franno‘ unseren jungen Sportlern Glauben, Disziplin und Chancen. Er zeigte, dass Coaching und Athletenvorbereitung direkt hier in Jamaika mit Vision, Struktur und harter Arbeit den globalen Maßstab setzen“, sagte er.

Golding sprach zudem Francis' Familie, dem MVP Track and Field Club und den zahlreichen Athleten, dessen Leben und Karrieren vom gefeierten Trainer geprägt wurden, sein Beileid aus.