Hill will diese Woche 1 Mrd. $ für von Melissa getroffene Kleinstunternehmen in Westmoreland sichern

SAVANNA-LA-MAR, Westmoreland — Senator Aubyn Hill, der Minister mit Zuständigkeit für Industrie, Investitionen und Handel, sagt, die Regierung wolle diese Woche Finanzierung für Kleinstunternehmen sichern, die nach Hurrikan Melissa noch immer kämpfen.

„Der Premierminister hat damals Ministerin [of Finance and the Public Service, Fayval] Williams und mich angewiesen, mit der DBJ [Development Bank of Jamaica] zusammenzuarbeiten, um 1 Milliarde jamaikanische Dollar zu beschaffen, damit wir überhaupt anfangen können, Unternehmen zu helfen. Und wiederum nicht den etablierten — denen, die wirklich, wirklich Hilfe brauchen, um wieder auf die Beine zu kommen,“ erklärte Hill.

„Wir haben jetzt die Daten; wir werden versuchen, das Geld in der kommenden Woche zu bekommen, damit wir diesen Prozess beginnen können,“ fügte der Minister hinzu, der am vergangenen Mittwochabend vor der Westmoreland Chamber of Commerce and Industry im Hotel Commingle in Savanna-la-Mar sprach.

Hill deutete an, dass Beamte mehrere Optionen prüfen, wie Mittel an die Betreiber gelangen, die sie brauchen. WiPay zählt zu den Kanälen, die geprüft werden.

„Wir schauen uns Wege an, wie wir das Geld rasch an die Leute bringen können, denn wenn man erst Bankkonten eröffnen lässt, wissen Sie, das ist ein weiteres Problem. Es dauert lange, bis man die Leute in die Banken bekommt, weil es nun einmal so ist,“ erklärte der Minister.

Er berichtete, dass die National Export-Import Bank of Jamaica, die unter sein Ressort fällt, in den Jahren 2025 bis 2026 2,1 Milliarden Dollar an gewöhnliche Mikro-, kleine und mittlere Unternehmen geleitet hat. Für 2026 bis 2027 sind rund 1,7 Milliarden Dollar an Krediten geplant.

„Das ist abgesehen von der 1 Milliarde Dollar, die ich direkt für die kleinen Unternehmen anstrebe, die noch keinen Weg gefunden haben, sich wiederherzustellen, die aber wichtig für die Gemeinden sind, in denen sie ansässig sind,“ erklärte der Minister.

Bei dem Treffen schilderten lokale Unternehmer Hürden, die sie kaum über Wasser halten lassen. Konnektivität rangierte hoch unter diesen Sorgen. Obwohl der Mobilfunkdienst einige Fortschritte verzeichnet hat, sagen Betreiber, dass neun Monate nach dem Kategorie-5-Hurrikan die meisten Unternehmen noch immer keinen Festnetzanschluss oder Glasfaser-Internet vom größten Telekommunikationsunternehmen Jamaikas haben.

Hill hat seine Mitarbeiter angewiesen, ein Schreiben an Flow Jamaica General Manager Stephen Price vorzubereiten, das das Problem hervorhebt.

„Ich will eine Nachfassung vier Werktage nach dem Absenden, denn zu meinem Job gehört es, für jene einzutreten, die nicht die Stimme oder die Plattform haben, die ich habe. Und deshalb sage ich Ihnen, dass ich dieses Thema weiter nach oben tragen werde,“ versicherte der Minister denen, die von ihm Lösungen erwarten.

Konnektivität war nur eine von fünf dringenden Prioritäten, die während der Sitzung vorgelegt wurden, die mehr als sechs Stunden dauerte und geschlossene sowie offene Diskussionen mischte. Eine weitere war die Verlegung des Marktes von Savanna-la-Mar. Die Kammer und Mayor Danree Delancy betonten, dass die bestehende Anlage, vom Sturm schwer zerstört, am Ufer liegt und wiederholt überflutet wird.

„Beim ersten großen Sturm, der kommt, wird wieder mehr Wasser darüberlaufen. Das kann man einfach nicht weiter so machen. Ich werde das ins Kabinett tragen und sagen: ‚Schauen Sie, wir müssen daran erinnert werden … dass Savanna-la-Mar unter dem Meeresspiegel liegt. Und deshalb heißt den Markt zu reparieren nicht einfach, ihn freizuräumen und wiederherzustellen, denn wir sind gerade in der Hurrikansaison,’“ argumentierte Hill.

Weitere Punkte waren Müllabfuhr, städtische Aufwertung und Entwicklung, ein Investitionsförderprogramm mit finanzieller Unterstützung sowie Straßenreparaturen. Hill stellte fest, dass Müllentsorgung wie bei den Märkten beim Local Government Ministry und nicht bei seinem eigenen Ressort liegt. Dennoch betonte er, dass Savanna-la-Mar selbst bei „dem Geldmangel in der NSWMA [National Solid Waste Management Authority]“ ordentlich bleiben müsse.

Zur Stadtentwicklung und -aufwertung sagte er, Premierminister Andrew Holness achte darauf. Er erinnerte daran, dass Westmoreland manchmal als vernachlässigt dargestellt werde, St Thomas — wo derzeit großangelegte Bauarbeiten laufen — jedoch einst einen vergleichbaren Ruf gehabt habe.

Zu schlechten Straßen verwies Hill auf die noch im Aufbau befindliche One Road Authority als Antwort.

„Der Straßenbau für Westmoreland ist Teil eines nationalen Straßenbausystems. Es sei denn, wenn man an einen Ort wie Savanna-la-Mar kommt, wo Menschen leben und sich bewegen müssen — wenn es eng ist, können einige grundlegende Dinge getan werden,“ sagte er.