Regierung nimmt Vorstoß wieder auf, aus Bauxitrückständen wirtschaftlichen Nutzen zu schlagen

Der Minister für Landwirtschaft, Fischerei und Bergbau, Floyd Green, sagte, die Regierung setze erneut darauf, aus Bauxitrückständen, die weithin als jamaikanischer roter Schlamm bekannt sind, einen wirtschaftlichen Nutzen zu ziehen.

Bei der sektoralen Debatte 2026/27 im Repräsentantenhaus am 13. Mai erinnerte Green daran, dass vor mehr als zehn Jahren Japans Nippon Light Metal in Zusammenarbeit mit dem Jamaica Bauxite Institute (JBI) festgestellt hatte, dass Rückstände aus heimischem Bauxit Seltene-Erden-Gehalte aufweisen, die etwa das fünfundzwanzigfache der in der oberen kontinentalen Kruste üblichen Werte betragen.

Die Arbeit in diesem Bereich sei ins Stocken geraten, sagte er, unter anderem wegen der globalen Preisentwicklung und weil das frühere Vorhaben eine Pilotanlage und kein kommerzielles Projekt gewesen sei. „Trotzdem kam das Projekt aus einer Kombination von Faktoren nicht weiter, darunter die Weltmarktpreise und die Tatsache, dass geplant war eine Pilotanlage, kein kommerzielles Werk. Es gibt erneuten Drang, unseren roten Schlamm zu kapitalisieren – den jamaikanischen roten Schlamm“, sagte er.

Green betonte, dass das Mining Act bereits vorschreibe, dass ein Lizenzinhaber, der ein anderes Mineral als das genehmigte entdecke, den Fund melden und die geltenden Abgaben zahlen müsse. Er sei der Ansicht, diese Pflicht gelte unabhängig davon, ob es sich um roten Schlamm in Jamaica oder in Louisiana handele. „Es ist erwähnenswert, dass unser Mining Act vorsieht, dass jemand, der eine Lizenz für ein Mineral hat, aber ein anderes findet, verpflichtet ist, dies zu melden und Abgaben zu zahlen. Ich bin der Auffassung, dass diese Rechtsposition bestehen bleibt, ob der rote Schlamm hier in Jamaica oder in Louisiana liegt. Ich habe den Attorney General gebeten, dazu Stellung zu nehmen, und das Rechtsteam angewiesen, die erforderlichen Änderungen am Mining Act vorzunehmen, um diese Position zweifelsfrei zu verankern“, fügte er hinzu.

Der Minister berichtete, das JBI führe fortgeschrittene Gespräche mit dem inländischen Lizenzinhaber, um die Pilotanlage zu einer vollständigen kommerziellen Anlage auszubauen. Er sagte, ein zweijähriger Zeitplan und ein Investitionsprogramm für dieses Upgrade sollen noch in diesem Jahr beginnen, und verwies darauf, dass bereits eine umfangreiche Probenahme abgeschlossen sei und dass „wir uns auf eine formelle Unterzeichnung freuen“.

Green sagte weiter, er habe die Behörden angewiesen, den steuerlichen und fiskalischen Rahmen für die Gewinnung von Seltenen Erden abzuschließen. Im weiteren Mineralbereich wies er darauf hin, dass siebzig Prozent des jamaikanischen Untersektors Industrieminerale im Inland verbraucht würden. Diese Materialien stützten den Bausektor und deckten mehr als fünfundachtzig Prozent des im Land genutzten Zements.

Die Steinbruchproduktion sei 2025 stark gestiegen, sagte er, von rund 3,7 Millionen Tonnen im Jahr 2024 auf etwa 5,9 Millionen Tonnen, im Einklang mit der hohen Nachfrage infolge von Infrastruktur- und Bauprojekten. „Mit dem Wiederaufbau wird das weiter zunehmen. Wir werden weiterhin sicherstellen, dass die Einnahmen aus nicht-bauxitbezogenen Mineralbetrieben effizient und zügig eingenommen werden, während wir Investoren weiter ermutigen, nicht nur Mergel zu produzieren, sondern in die Wertschöpfung zu gehen. Jamaica verfügt über hochreinen Kalkstein, der etwa in Antazida und Zahnpasta verwendet wird“, erklärte er.

Zu metallischen Mineralien sagte Green dem Land, dass zwei der weltweit größten Bergbauunternehmen mit Junior-Explorationsfirmen in Jamaica die Suche nach Gold, Kupfer und verwandten Metallen intensivieren. Freeport-McMoRan hat sich gemeinsam mit C3 Metals Inc. verpflichtet, 75 Millionen US-Dollar in die Kupfer- und Goldexploration zu investieren. Barrick Mining Corporation hat sich mit Geophysx Jamaica Limited zusammengeschlossen, um zunächst 20 Millionen US-Dollar in Gold- und Kupferarbeiten zu stecken.

„Nach Treffen mit diesen Unternehmen haben sie bereits vielversprechende Ergebnisse signalisiert. C3 Metals hat ermutigende Anzeichen möglicher großer Kupfervorkommen gemeldet und geht zu weiterer Exploration über. Wenn diese Partnerschaften kommerziell nutzbare Lagerstätten aufdecken, wird dieses Land große Erträge einfahren. Wir werden nicht nur höhere Exporteinnahmen sehen, sondern auch erheblich von den durch Steuern und die Erhebung von Abgaben erzielten Einnahmen profitieren“, sagte Green.