Grenzgespräche zu Portmore-Parish vertiefen Kluft – Opposition signalisiert neue Klage

Der Streit darüber, wie Portmore in Jamaikas geplante 15. Parish zugeschnitten werden soll, spitzte sich am vergangenen Donnerstag erneut zu, als das Electoral Office of Jamaica (EOJ) begann, Wahlkreis- und Wahlgrenzen für die neue Einheit festzuzurren.

Bei einer Sitzung des EOJ-Grenzausschusses in Portmore spaltete sich der Saal entlang der Parteilinien. Die Oppositionsabgeordneten Fitz Jackson, der St Catherine Southern vertritt, und Dr. Alfred Dawes, der St Catherine South Eastern vertritt, verweigerten dem laufenden Vorhaben ihren Segen. Auf der anderen Seite unterstützten der Abgeordnete für St Catherine East Central, Alando Terrelonge, und der frühere Abgeordnete für St Catherine South Eastern, Robert Miller, die Übung und erklärten, das EOJ erfülle lediglich verfassungsrechtlich vorgesehene Aufgaben.

Jacksons zentraler Einwand betraf den rechtlichen Zeitpunkt. Er sagte, die Portmore Parish Bill habe beide Häuser des Parlaments passiert, die Zustimmung des Generalgouverneurs erhalten und sei im Amtsblatt veröffentlicht worden, entfalte aber noch keine Wirkung, weil die Rechtsstreitigkeiten nicht beigelegt seien.

„Die Übung heute sollte Wege ausloten, wie der Gesetzentwurf mit der Verfassung in Einklang gebracht werden kann, aber ich denke, sie sind auf ein Hindernis gestoßen“, sagte Jackson nach der Sitzung gegenüber The Gleaner.

„Der Grenzausschuss des Parlaments, der von der Regierung kontrolliert wird, hat das EOJ beauftragt, Änderungen vorzunehmen, um dem Gerichtsauftrag nachzukommen. Leider sehen wir, dass das EOJ aufgefordert wird, Wahlkreisgrenzen in einer Parish festzulegen, die nicht existiert.“

Seiner Ansicht nach handelt das EOJ auf Anweisung des parlamentarischen Grenzausschusses — unter dem Vorsitz des House Speakers — auf eine Weise, die das umgeht, was die Verfassung verlangt.

„Wir haben damit Schwierigkeiten. Ich würde erwarten, dass sie sich ordentlichen Rechtsrat einholen, ob sie Wahlkreisgrenzen für eine Parish festlegen können, die rechtlich nicht existiert“, betonte er und deutete zugleich an, dass weitere rechtliche Schritte eine Option bleiben, falls nötig, um die Regierung zur Einhaltung der Verfassung zu zwingen.

Dawes war nicht weniger deutlich. Er bezeichnete die Sitzung als illegitim und sagte, er werde spätere Termine auslassen.

„Meine Teilnahme wird aus dem einfachen Grund begrenzt sein, dass es sich um ein Scheinkomitee handelt. Sie haben bereits entschieden, dass sie eine Portmore-Parish auf der Grundlage von Gerrymandering haben werden. Als ich das letzte Mal nachgeschaut habe, entscheiden die Wähler, wer ihr Vertreter sein soll, und nicht umgekehrt“, sagte er.

Er argumentierte zudem, dem Gremium fehle die Befugnis — weshalb er künftigen Zusammenkünften fernbleiben werde.

Terrelonge widersprach zur Verteidigung des EOJ.

„Das EOJ macht seinen Job, und wir sind hier, um es zu unterstützen. Es gibt drei Wahlkreise in Portmore, und sie müssen umbenannt werden“, sagte er.

Er fuhr fort: „Das ist nur die technische Arbeit, und ich glaube, das EOJ ist kompetent, seine Arbeit fortzusetzen, und es ist Aufgabe aller, die Arbeit zu unterstützen, die sie leisten.“

Die Verfassungsklage der Opposition gegen die Portmore Parish Bill liegt weiterhin vor den Gerichten. Dem Fall geht eine Anweisung des Chief Justice voraus, dass Fragen zu den Wahlkreisgrenzen geklärt werden müssen, bevor die Regierung die neue Parish-Karte umsetzt.

Anwalte der Opposition machen geltend, das Gesetz stehe im Widerspruch zu verfassungsrechtlichen Regeln, wonach eine Wahlkreisgrenze keine Parish-Grenze kreuzen darf, die nach dem Counties and Parishes Act, 1867, festgelegt ist. Sie sagen zudem, der Vorschlag einer Portmore-Parish würde vier Parlamentssitze, 13 Wahlbezirke und nahezu 400 Wahllokale in St Catherine betreffen.