Haaland würdigt Norwegens WM-Lauf als Eintrag der Nation auf die Fußballkarte

MIAMI, Vereinigte Staaten (AFP) — Erling Haaland glaubt, dass Norwegens Auftritt bei der Weltmeisterschaft eine neue Spielergeneration beflügelt hat – auch nachdem England sie am Samstag im Viertelfinale mit 2:1 nach Verlängerung aus dem Turnier drängte.

In Miami blieb der Stürmer erstmals in 15 Pflichtspielen für Norwegen ohne Tor, während Jude Bellingham doppelt traf und England ins Halbfinale schickte.

In vier Spielen bei einem großen Turnier netzte Haaland siebenmal und half Norwegen, bei der ersten WM-Teilnahme seit 28 Jahren das Viertelfinale zu erreichen. Auf dem Weg lag ein Achtelfinalsieg gegen Brasilien, bei dem Haaland doppelt traf und die fünfmaligen Weltmeister ausschaltete.

„Wie wir Norwegen auf die Landkarte gesetzt haben, ist vielleicht das, was mich am meisten berührt“, sagte Haaland. „Hoffentlich können wir jetzt etwas aufbauen, wenn es um Euros, Weltmeisterschaften und alles geht, denn unsere Generation ist großartig. Und all das motiviert auch junge Menschen in Norwegen, dass es möglich ist, auf großer Bühne in der Welt mit einem norwegischen Trikot zu spielen.“

Sein Status als Weltstar ist in den letzten Wochen stark gestiegen; immer mehr amerikanische Fans ziehen sowohl sein Wesen abseits des Fußballs als auch seine Abschlussqualität an. Er will, dass Norwegen das in den Vereinigten Staaten Erreichte als Plattform nutzt, um in den kommenden Jahren zu einer großen Kraft zu werden.

„Es ist irgendwie schwer, diese Art von Show oder Achterbahnfahrt zu verarbeiten, die wir jetzt die letzten sechs Wochen erlebt haben“, sagte er. „Ich denke, das verändert Norwegen; ich denke, das verändert mich. Ich habe es schon oft gesagt: Wir bauen in Norwegen etwas auf. Es geht darum, das zu halten, denn wir haben wieder gezeigt, dass es möglich ist, eine der größten Fußballnationen der Welt zu sein.“

Haaland und Bellingham waren zwei Spielzeiten lang Vereinskollegen bei Borussia Dortmund und stehen sich weiterhin nah. Er sagte, England habe Glück, den Real-Madrid-Mittelfeldspieler zu haben.

„Wir hatten so viel Spaß zusammen, und es überrascht mich nicht, dass er heute zwei Tore schießt und so auftritt, wie er es tut“, sagte Haaland. „Ich denke, er ist einer der Besten der Welt. Und er ist Mittelfeldspieler, aber er schießt trotzdem Tore, er dribbelt trotzdem an jedem einzelnen Spieler auf dem Platz vorbei. Es ist einfach Lob für Jude — ich finde ihn unglaublich. England hat Glück, denn jeder würde einen Jude im Team wollen.“

Obwohl Norwegen noch ein Tor brauchte, wurde Haaland zur Hälfte der Verlängerung ausgewechselt, nachdem er mit der intensiven Hitze in Miami zu kämpfen hatte. Trainer Stale Solbakken sagte, sein einziges Bedauern sei, dass er seinen Star vielleicht früher hätte herausnehmen sollen.

„Es war keine schwere Entscheidung, ihn herauszunehmen, weil er fertig war — und vielleicht hätte ich ihn früher herausnehmen sollen“, sagte Solbakken. „Wir haben all seine Energie und Kraft Spiel für Spiel genutzt. Er hat in der zweiten Halbzeit auch einen Prellschlag am Oberschenkel bekommen, und zusammen mit der Erschöpfung hat er alles gegeben, was er konnte. Er hat sieben Tore in fünf Spielen für uns geschossen. Eine fantastische Weltmeisterschaft.“