Hitze und Luftfeuchtigkeit belasten die Atmung von Asthma- und Lungenpatienten

Extreme Hitze belastet das Atmungssystem zusätzlich, sagte ein Pneumologe Zuschauern in einem Gesundheitsbeitrag zum Umgang mit Lungenerkrankungen bei heißem, feuchtem Wetter.

Dr. Scott, ein Pneumologe, sagte, steigende Umgebungstemperaturen erhöhten den Bedarf des Körpers, Wärme abzugeben. Menschen verlieren Flüssigkeit nicht nur durch Schweiß, sondern auch durch die Atmung. Das kann die Atemfrequenz erhöhen, während der Körper versucht, sich abzukühlen. Hitze steigert zudem den Stoffwechsel, was eine höhere Sauerstoffaufnahme und mehr auszustoßendes Kohlendioxid bedeutet — und die Lunge zusätzlich belastet.

Hohe Luftfeuchtigkeit im Freien kann die Atmung von Menschen mit Atemwegserkrankungen verschlechtern. Asthma ist in Jamaika besonders häufig und betrifft bis zu jeden fünften Menschen. Feuchtigkeit kann auch Personen mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung — oft als Emphysem oder raucherbedingte Lungenerkrankung bezeichnet — sowie anderen langfristigen Atemwegserkrankungen belasten.

Für Menschen, die bereits mit Asthma leben, ist ein Ventolin-Inhalator eine vertraute Notfallbehandlung. Einige Hübe können Engegefühl in der Brust lindern, und Ärzte raten, ihn bei heißen, feuchten Sommerbedingungen griffbereit zu halten.

Am ehesten geraten bei steigenden Temperaturen Menschen mit bestehenden Lungenerkrankungen in schwereren Formen in Schwierigkeiten. Patienten mit fortgeschrittenem Emphysem arbeiten möglicherweise bereits nahe an der vollen Lungenkapazität und haben wenig Reserve, wenn die Hitze zunimmt. Sie bemerken oft eine erschwerte Atmung und stärkere Atemnot.

Ältere Erwachsene können einem ähnlichen Druck ausgesetzt sein, auch ohne schwere Lungenerkrankung. Die Organreserven nehmen mit dem Alter ab, sodass jemand in den Neunzigern typischerweise weit weniger Kapazität hat als ein junger Erwachsener, wenn Hitze den Bedarf steigert.

Höhere Temperaturen erhöhen auch das Dehydrationsrisiko für Menschen mit Sichelzellanämie, die in Jamaika häufig vorkommt. Die Erkrankung beeinträchtigt die Fähigkeit der Nieren, den Urin zu konzentrieren. Menschen mit Nierenerkrankungen kommen bei Dehydration ebenfalls schlecht zurecht, und Flüssigkeitsverlust kann ihre zugrunde liegenden Probleme verschlimmern.

Ärzte warnen davor, die Flüssigkeitsaufnahme zu übertreiben. Gesunde Menschen verkraften in der Regel große Wassermengen, doch Personen mit Nieren-, Herz- oder Lungenerkrankungen müssen vorsichtig sein. Sie brauchen bei heißem Wetter möglicherweise mehr Flüssigkeit, doch ein Überschuss kann das Gleichgewicht in die andere Richtung kippen und ihren Zustand verschlechtern — ein Muster, das zu beobachten ist, wenn Menschen den Flüssigkeitsverlust überkompensieren.

Für Asthma- und andere Lungenpatienten betonte Dr. Scott, die verschriebenen Medikamente einzuhalten, um eine Verschlechterung zu verhindern. Sauerstoff zu Hause kann Atemnot lindern, doch die Notwendigkeit, ihn einzuschalten, ist auch ein Warnsignal, dass sich der Zustand verschlechtert hat. Sauerstoff zu Hause ist eine Übergangslösung, bis eine angemessene medizinische Versorgung erfolgt.

Solange die Temperaturen hoch bleiben, fordern Fachärzte Menschen mit Atemwegs- und verwandten chronischen Erkrankungen auf, ihre Lungengesundheit durch Medikamententreue, vernünftige Flüssigkeitszufuhr und rasche Hilfe bei verschlechterter Atmung zu schützen.