Heidi Lalor sichert Jamaika historischen FEI-Solidaritätssitz für die gesamte Karibik

Jamaika hat im internationalen Pferdesport neues Gewicht gewonnen, nachdem die Präsidentin der Equestrian Federation of Jamaica (EFJ), Heidi Lalor, in den FEI-Solidaritätsausschuss berufen wurde.

Ihre Berufung wurde auf der FEI-Generalversammlung in Hongkong bestätigt, wo sie den Posten für Gruppe IV gewann. Diese Gruppe umfasst Kanada, die Vereinigten Staaten und die Karibik.

Lalor gehört nun einem globalen Ausschuss an, dem auch Mitglieder aus Katar, Bolivien, Kambodscha, Kenia, Usbekistan, Finnland und Guatemala angehören.

Zum ersten Mal verfügt Jamaika über einen Sitz im FEI-Solidaritätsausschuss. Der Durchbruch erweitert die frühere karibische Vertretung aus Haiti, den Cayman Islands und den Bahamas.

Die Wahl folgt auf fünf Jahre Führungsarbeit bei der EFJ, in denen Lalor den Einsatz internationaler Fördermittel der Verband steuerte und Programme für Ausbildung, Weiterbildung sowie Unterstützung bei World-Challenge-Wettkämpfen voranbrachte. Sie erklärte zudem, dass diese Arbeit die Motivation in der lokalen Gemeinschaft gestärkt habe.

Auf der Tagung in Hongkong war sie Teil eines Solidaritätsteams mit Jaime Morillio, PAEC Development Officer; Andreina Wipraechtiger, Solidarity Senior Manager; und Jean-Philippe Camboulives, Director of FEI Solidarity.

Lalor führte ihre Wahl auf die Übereinstimmung mit der aktuellen globalen Arbeit und ihre regionale Bilanz zurück. „Ich glaube, dass meine Auswahl auf die Ausrichtung an globalen Initiativen zurückzuführen ist, die Bewusstsein und Beteiligung stärken, etwa dem Racehorse Retraining Programme und dem Eventing World Challenge, sowie auf meine Fähigkeit, Ergebnisse zu liefern und den Sport in der gesamten Karibik positiv zu fördern“, sagte sie.

Sie fügte hinzu, dass die Rolle nach Jahren der Verbandsarbeit ein Grund zum Stolz sei. „Es ist mir eine Freude, die Karibik nach fünf Jahren engagiertem Führungsamt in der National Federation und positiven Ergebnissen zu vertreten.

„Wir haben eine gestiegene Motivation, mehr Freiwilligenarbeit, Sponsoring und höhere Standards erlebt, ebenso die Entwicklung neuer Funktionäre unter der jamaikanischen Flagge.“

Bei der Darstellung des regionalen Fortschritts verwies Lalor darauf, dass Barbados nun Vertretung auf FEI-Board-Ebene hat. Sie hob auch die kontinuierlichen Leistungen von Trinidad and Tobago in olympischen Disziplinen mit vor Ort ausgebildeten Pferden hervor.

Sie sagte, dass auch mehrere andere Territorien eigene Projekte vorantreiben, und nannte die Cayman Islands, Bermuda und die Bahamas.

Lalor beschrieb ihre Ausschussberufung als ebenso persönlich wie beruflich. Seit 2003, so sagte sie, habe sie direkt von FEI-unterstützten Trainerprogrammen in der Karibik profitiert.

„Ich bin ein Produkt dieser Initiativen“, sagte sie und erinnerte an Ausbildungsmöglichkeiten in Trinidad and Tobago, den Cayman Islands und Jamaika. „Sie boten Trainerausbildung für lokale Verbände, die Athleten half und zugleich professionelle Rahmen schuf, damit Verbände den Sport wirksam führen und unterstützen konnten.“

Sie sagte, das neue Amt bringe sie in enge Zusammenarbeit mit FEI-Präsident und Solidaritätsvorsitzendem Ingmar De Vos, der kürzlich ins IOC Board berufen wurde.

Laut Lalor geht die Position über symbolische Vertretung hinaus und bringt praktische Verantwortung mit sich. „Dieser Posten zeigt, dass sich Türen öffnen“, sagte sie. „Er ermöglicht es mir, mehrere Länder zu unterstützen, bei der Mittelzuweisung zu helfen und die Zukunft des Reitsports weltweit mitzugestalten.“

Ihr nächstes Ziel, so sagte sie, sei es, die Standards in der Karibik weiter zu stärken und auf jeder Insel mehr Entwicklungsmöglichkeiten zu schaffen.

„Mein Ziel ist es, die regionalen Standards weiter zu verbessern und durch von FEI Solidarity angebotene Fachkurse mehr Zugang auf den Inseln zu schaffen“, sagte sie und fügte hinzu, dass mehr Zertifizierungen für Trainer und Funktionäre zentral für langfristigen Fortschritt seien.

Lalor betonte zudem, dass Governance eine zentrale Säule für Wachstum bleibe. Sie argumentierte, dass eine stärkere Verwaltung das Vertrauen der Partner gestärkt und langfristige internationale Unterstützung gefördert habe.

„Mit funktionierender Governance wächst das Vertrauen und das produktive Management, was langfristige Entwicklung ermöglicht“, sagte Lalor. „Ich freue mich darauf, die Präsenz der Karibik mit Energie, Inspiration und tiefer Leidenschaft für nachhaltiges Wachstum zu stärken.“

Sie räumte ein, dass die Inseln weiterhin vor einer vertrauten Hürde stehen: Talente von Einstiegsangeboten bis in den internationalen Spitzenwettbewerb zu führen.

„Diese Lücke zu schließen, ist auf den Inseln immer eine Herausforderung“, räumte sie ein, „doch mit Vision, einem starken Fundament und Plädoyer können Initiativen wie die FEI World Challenge Series dabei helfen.“

Lalor sagte, die Sichtbarkeit junger Menschen sei ein weiterer wichtiger Grund, warum dieser Moment Bedeutung habe. Sie glaube, junge Reiter und Funktionäre müssten karibische Menschen in hochrangigen Entscheidungsgremien sehen.

„Es ist sehr wichtig, dass junge Menschen diese Art internationaler Vertretung sehen“, sagte sie. „Eines meiner ersten Ziele als Präsidentin 2022 war es, diesen Weg aufzuzeigen, dass es durch die Mitarbeit im Verband eine breitere Vision gibt.“

Sie ermutigte Athleten und Fachleute, mit ihren nationalen Verbänden verbunden zu bleiben. „Ob Olympionik, Reiter oder Trainer – unterstützen Sie Ihre National Federation. Seien Sie präsent, bleiben Sie positiv und leisten Sie die Arbeit, dann folgt Unterstützung“, sagte sie.

Das FEI-Solidaritätsprogramm startete 2012 und zielt darauf ab, den Zugang zum Reitsport zu erweitern, die Beteiligung zu steigern, Standards zu verbessern und die Verbindungen in der globalen Reitsportgemeinschaft zu festigen.

Die Termine in Hongkong umfassten zudem Auftritte der Reiterin Isabelle Simandan, der jamaikanischen Olympionikin Samantha Albert, der FEI-Eventing-Richterin Rossana Lagunes aus Mexiko sowie von Dr. Rossi Bridgelal, DVM, FEI Vet aus Trinidad and Tobago.