Holness trifft am 2. Juli Vertreter der Tourismusbranche wegen geplanter GCT-Erhöhung

Premierminister Dr Andrew Holness wird voraussichtlich nächste Woche mit Führungskräften des Tourismussektors zusammenkommen, während die Jamaica Hotel and Tourist Association (JHTA) ihre Kampagne gegen eine geplante Erhöhung der allgemeinen Verbrauchssteuer (GCT) auf touristische Aktivitäten verstärkt.

Bei der heutigen 65. Jahreshauptversammlung der Vereinigung im Sandals Dunn's River in Ocho Rios, St Ann, sagte JHTA-Präsident Christopher Jarrett, die Gruppe dränge seit März die Regierung auf einen Dialog. Holness soll die Anliegen der Branche am 2. Juli entgegennehmen.

Jarrett wies darauf hin, dass die JHTA eine umsichtige Haushaltsführung unterstützt und die fiskalische Belastung des Landes nach Hurrikan Melissa verstehe. Dennoch könnten die Betreiber die Steuererhöhung nicht billigen, weil viele Hotels und Attraktionen an Preise gebunden seien, die in vor Jahren unterzeichneten Verträgen vereinbart worden seien.

„Die Jamaica Hotel and Tourist Association kann der vorgeschlagenen Erhöhung der allgemeinen Verbrauchssteuer auf touristische Aktivitäten nicht zustimmen – nicht, weil wir Besteuerung ablehnen, sondern weil wir glauben, dass es einen besseren Weg gibt.“

Die Regierung hat einen Plan vorgelegt, die GCT auf bestimmte touristische Aktivitäten bis zum 1. April nächsten Jahres von 10 Prozent auf den Standardsatz von 15 Prozent anzuheben. Der Vorschlag, der als Teil des diesjährigen Einnahmenpakets vorgestellt wurde, soll jährlich zusätzliche 11,4 Milliarden J$ einbringen und über zwei Jahre umgesetzt werden.

Jarrett argumentierte, dass Betreiber höhere Steuern nicht immer auf Besucher umlegen könnten, wenn gewerbliche Vereinbarungen bis 2027 und darüber hinaus laufen. In solchen Fällen müssten Unternehmen die zusätzlichen Kosten selbst tragen, was Gewinne schmälere, neue Kapitalinvestitionen behindere, Arbeitsplätze gefährde und Jamaicas Position gegenüber anderen Reisezielen schwäche.

Er beschrieb den Ansatz der Vereinigung als Engagement statt Konfrontation und betonte, dass Entscheidungen, die Jamaicas wichtigste Devisenquelle betreffen, in ernsthafter Absprache mit der Branche getroffen werden sollten.

Jarrett sagte, die JHTA werde dem Premierminister wirtschaftliche Analysen vorlegen und für einen anderen Kurs werben, der die Einnahmeziele der Regierung unterstützt und zugleich Investitionen, Beschäftigung und die Wettbewerbsfähigkeit des jamaikanischen Tourismussektors schützt.