Holness fordert Jamaica auf, Einwohner und Investoren mit Wachstumsplan nach Dubai-Vorbild anzuziehen

Premierminister Dr Andrew Holness sagt, Jamaica solle die Entwicklungspfade von Dubai und Singapore studieren, während das Land versucht, sich als mehr als ein Urlaubsziel neu zu positionieren. Er argumentierte, das Land müsse für Menschen attraktiv werden, die sich niederlassen, arbeiten, investieren und dauerhafte wirtschaftliche Verbindungen aufbauen wollen.

Holness sagte jedoch, ein solcher nationaler Wandel hänge von tiefergehenden Veränderungen im Umgang Jamaicas mit Leistung, Löhnen und dem Arbeitsmarkt ab.

Dubai in den United Arab Emirates und Singapore, das große Finanzzentrum in Southeast Asia, sind weithin dafür bekannt, ihre Volkswirtschaften in den vergangenen Jahrzehnten rasch transformiert zu haben. Ihr Aufstieg wurde mit starken geografischen Vorteilen, disziplinierten Institutionen und einer Politik verbunden, die ausländisches Kapital und qualifizierte Menschen willkommen hieß.

"Jamaica könnte Dubai oder Singapore werden", sagte Holness am Donnerstagabend beim 41st Annual Awards Banquet der Jamaica Chamber of Commerce. "…wo wir heute stehen, ist völlig anders als in den 70er-Jahren."

Er fuhr fort: "Wenn unsere Wirtschaft wächst, müssen wir möglicherweise Menschen ins Land holen, damit die Wirtschaft weiterläuft. Und können Sie sich vorstellen, dass Jamaica dieses Stadium erreicht hat?"

Der Premierminister nannte auch die Cayman Islands sowie Antigua and Barbuda als karibische Beispiele kleinerer Volkswirtschaften, die zur Unterstützung ihrer Expansion auf Wanderarbeitskräfte gesetzt haben. Diese Länder, sagte er, "haben unsere Arbeitskräfte genutzt, um ihre Industrien aufzubauen".

"Wir dürfen uns nicht als verschlossen, abgeschottet, fremdenfeindlich, isoliert sehen. Wir müssen uns als ein Land sehen, in das Menschen kommen und in dem sie leben wollen. Und wir müssen sie willkommen heißen", sagte Holness.

Er sagte, Jamaicas seit Langem genutzte Tourismusstrategie, die darauf ausgerichtet ist, Besucher für kurze Aufenthalte anzuziehen, müsse neu ausgerichtet werden. Der Tourismus bleibt eine der wichtigsten Säulen der nationalen Wirtschaft, doch Holness sagte, das Land solle langfristigen Einwohnern größere Bedeutung beimessen.

"Das Entwicklungs- und Wachstumsmodell bestand viele Jahre darin, wie viele Besucher wir im Tourismus haben können. Dieses Modell muss sich ändern. Es muss darum gehen, wie viele Menschen wir dazu bewegen können, nach Jamaica zu kommen und hier zu leben", sagte er. "Es geht nicht nur um den einmaligen Tourismus-Dollar eines fünftägigen Aufenthalts, der wieder aus dem Land abfließt. Wir wollen, dass Menschen hierherkommen, hier leben, Geld ausgeben, einstellen, schaffen und Geschäfte machen."

Holness verband diese Ambition mit Vision 2030, dem im Oktober 2007 eingeführten nationalen Entwicklungsplan. Er beschrieb dessen Ziel als, Jamaica zu "dem Ort der Wahl zu machen, um zu leben, zu arbeiten, Geschäfte zu machen, eine Familie großzuziehen und im Paradies in den Ruhestand zu gehen."

Er sagte jedoch, dieses Ziel werde schwer zu erreichen sein, wenn das Land Kriminalität, schwache Infrastruktur und niedrige Produktivität nicht angehe.

"Senkt die Kriminalität, steigert die Effizienz, säubert die Straßen, beginnt mit Reinvestitionen, dann wird es nicht schwer sein, Jamaica zu verkaufen", sagte er.

Zu Löhnen und Leistung sagte Holness, Jamaica habe seit Langem ein Muster erlebt, bei dem Lohnerhöhungen, die nicht durch stärkere Produktivität gestützt würden, höhere Preise anheizten.

"Wenn Löhne nicht zur Produktivität passen und man die Löhne erhöht, wirkt das inflationär. Das bedeutet, dass man im nächsten Jahr wiederkommt und weitere Lohnerhöhungen verlangt, weil die Preise gestiegen sind, und im Jahr darauf wiederkommt, und man steckt in diesem Teufelskreis fest, in dem wir seit den vergangenen 40 Jahren gefangen sind", sagte er.

Er sagte, Jamaica habe das drittniedrigste Produktivitätsniveau in der Region, was er als einen zentralen Grund dafür darstellte, dass das Land Schwierigkeiten habe, Löhne dauerhaft zu erhöhen und mit Nachbarökonomien zu konkurrieren.

"Produktivität ist das Herz des Wachstums. Sie ist die Art, wie wir Anstrengung in Wert verwandeln. Sie ist die Art, wie Löhne steigen, ohne die Preise außer Kontrolle geraten zu lassen", sagte Holness und fügte hinzu, die Verbesserung der Leistung "muss zu einer nationalen Gewohnheit werden" im öffentlichen wie im privaten Sektor.

In seinem Beitrag zur Budget Debate im März sagte Holness dem Parliament, dass Beschäftigte in Jamaica im Durchschnitt US$8.81 zum Bruttoinlandsprodukt pro geleisteter Arbeitsstunde beitragen. Das sei weniger als die Hälfte des karibischen Durchschnitts von US$20.50, etwa ein Fünftel des Werts der United States und nur rund ein Viertel des Niveaus in Trinidad and Tobago.

"Das ist kein Urteil über jamaicanische Arbeitnehmer", sagte er. "Es ist eine Diagnose unserer Wirtschaftsstruktur."

Holness sagte in seiner Ansprache am Donnerstag außerdem, der Arbeitsmarkt zeige einen Widerspruch, der die Expansion bremsen könnte. Obwohl die Arbeitslosigkeit auf Rekordtiefs gefallen sei, klagten Arbeitgeber weiterhin, dass sie kein Personal finden könnten.

"Jeden Tag sagt ein Geschäftsmann zu mir: 'Hören Sie, Prime Minister, ich finde keine Menschen zum Arbeiten. Aber wenn ich hinaus ins Feld gehe, sehe ich viele Menschen, die nicht arbeiten'", sagte Holness.

Er forderte eine "neue Arbeitsmarktpolitik" für eine Wirtschaft, die sich der Vollbeschäftigung nähert. Holness drängte auch die Jamaica Chamber of Commerce, sich deutlicher zu diesem Thema zu äußern, und sagte, Wirtschaftsführer sollten über Lobbyarbeit hinausgehen und Arbeitnehmer sowie Verbraucher in eine breitere Debatte über Arbeit, Löhne und Wachstum einbinden.

Jamaicas Arbeitslosenquote lag im Januar 2026 bei 3.6 Prozent, wie das Statistical Institute of Jamaica im März berichtete. Das lag leicht unter den 3.7 Prozent, die im Januar 2025 verzeichnet wurden.