Holness verteidigt 1,4-Milliarden-Dollar-Reserve für Hurrikanhilfe zugunsten von Wohnungsbauoffensive in St Elizabeth

Premierminister Dr Andrew Holness hat öffentliche Kritik daran zurückgewiesen, dass die Regierung bislang 1,4 Milliarden Dollar an Spenden für Hurrikanhilfe nicht ausgegeben hat. Das Geld werde für längerfristige Wiederaufbauarbeiten zurückgehalten, sagte er.

Bei einer Übergabezeremonie für erschlossene Grundstücke des National Housing Trust am Donnerstag in Malvern, St Elizabeth, verteidigte Holness den Umgang mit den Mitteln und skizzierte zugleich ein Wohnungs- und Umsiedlungsprogramm für vom Sturm beschädigte Gemeinden im Westen Jamaikas.

Er sagte, die Spenden seien für eine praktische, behördenübergreifende Wohnungsreaktion zurückgelegt worden, einschließlich Plänen zur Umsiedlung von Bewohnern aus Parottee, der schwer getroffenen Küstengemeinde in St Elizabeth.

"Es gab gewisse Besorgnis darüber, dass die Government of Jamaica die 1,4 Milliarden Dollar, die ihr geschenkt wurden, nicht ausgegeben hat. Nun wird jeder, der Finanzwesen versteht, sofort darauf blicken und sagen: Mittel sind fungibel. Das sollte also kein Thema im öffentlichen Raum sein, aber wir machen es zu einem Thema", sagte Holness.

Der Premierminister sagte, das gespendete Geld sei noch nicht abgerufen worden, argumentierte jedoch, dass bereits fast 67 Milliarden Dollar in Soforthilfe geflossen seien.

"Wir haben entschieden, dass die bereitgestellten Ressourcen mit Bedürfnissen abgeglichen werden, die greifbar, sichtbar, nachvollziehbar und sinnvoll sind – dauerhaft. Dafür entschuldigen wir uns nicht. Und das unterscheidet meine Regierung von früheren Regierungen. Wir treffen kluge finanzielle Entscheidungen", sagte er.

Holness sagte, Menschen, die zum Hilfsprogramm für Jamaikas Hurricane Melissa beigetragen hätten, würden zufrieden sein, das Geld in gebauten Häusern wiederzufinden, statt dass es in weniger sichtbare Unterstützungsformen einfließe.

"Es ist etwas ganz anderes, als zu sagen: 'Nun, alles wurde verwendet, um Lebensmittel zu kaufen oder einen weiteren Zuschuss zu geben', wobei niemand nach vorne treten und sagen wird, ich habe es bekommen. Es gibt kein Zeugnis. Das Haus, das errichtet wird, steht dort, es ist sichtbar", sagte er.

Er fügte hinzu, die Regierung sei entschlossen, der Öffentlichkeit zu zeigen, wie die Spenden verwendet würden. Die Mittel seien ausgewiesen, und Jamaikanerinnen und Jamaikaner würden die Ergebnisse sehen können.

Holness zufolge sollen halbpermanente modulare Wohneinheiten in St Elizabeth aufgestellt werden; viele Bewohner von Parottee in South West St Elizabeth, die ihre Häuser verloren haben, sollen davon profitieren.

Er sagte, betroffene Bewohner würden während des gesamten Prozesses einbezogen. Der National Housing Trust, die Urban Development Corporation, die kommunale Behörde und die National Reconstruction and Resilience Authority werden bei den Umsiedlungsbemühungen zusammenarbeiten, wobei NaRRA eine zentrale Koordinierungsrolle übernimmt.

Holness sagte außerdem, einige der Einheiten würden Menschen zugeteilt, die nach ihrer Vertreibung an der Petersfield High School in Westmoreland untergebracht waren.

Der Premierminister sagte, die Einführung des Wohnungsmodells in Jamaika werde genau bewertet. Die Regierung wolle feststellen, ob die Einheiten breiter eingesetzt werden könnten und ob eine geeignete Finanzierungsregelung diese Ausweitung unterstützen könne.

Das Thema folgt auf eine Echtzeitprüfung, die Verzögerungen im Katastrophenschutzsystem des Staates feststellte. Die Prüfung zeigte, dass der Großteil der mehr als 1 Milliarde Dollar an Bargeldspenden, die für Hurrikanhilfe gesammelt wurden, bis April noch auf Regierungskonten lag.

Das Auditor General's Department berichtete, dass von den 1,4 Milliarden Dollar, die nach dem Sturm der Kategorie 5 gesammelt wurden, bis April nur 26,2 Millionen Dollar ausgegeben worden waren.

Der Bericht sagte auch, dass nach dem Durchzug von Hurricane Beryl im Juli 2024 gespendete Mittel nicht verwendet worden seien. Die Feststellungen lösten Besorgnis über das Tempo der Wiederaufbaubemühungen und über die Verwaltung von Notfallspenden bei nationalen Katastrophen aus.