Holness und Brown Burke liefern sich Schlagabtausch – Zeremonienstab-Streit im Gordon House verschärft sich

Die Spannungen nach dem Vorfall mit dem Zeremonienstab im Parlament in der vergangenen Woche verschärften sich am Dienstag, nachdem die Präsidentin des Abgeordnetenhauses, Juliet Holness, der Oppositionsabgeordneten Angela Brown Burke öffentlich vorgeworfen hatte, wiederholt die Autorität des Vorsitzes auf die Probe gestellt zu haben, und mitteilte, dass die Abgeordnete für St Andrew South Western auch eine frühere Sitzung in diesem Jahr gestört habe. Brown Burke sagte dem Jamaica Observer noch am selben Tag, die Eskalationen stünden nicht für sich allein; wachsende Frustration über das, was sie als anhaltende Versuche bezeichnete, Stimmen der Opposition zum Schweigen zu bringen und zu übergehen, habe die Stimmung im Gordon House an den Siedepunkt getrieben.

Zu Beginn der Sitzung des Abgeordnetenhauses am Dienstag nutzte Holness eine ausführliche Erklärung, um die parlamentarische Disziplin zu verteidigen und die Abgeordneten davor zu warnen, dass Trotz und Unordnung der Institution nicht geschwächt werden dürften – nach den aufgeladenen Szenen in der vergangenen Woche während der Debatte über den National Reconstruction and Resilience Authority (NaRRA) Bill.

Die Präsidentin sagte, Brown Burke habe auch während der Sitzung am 5. März eine Störung verursacht, als sie „von ihrem Sitz aufstand und ungestüm erklärte: ‚Willst du, dass ich mich wie eine Virago benehme? Ich werde mich wie eine Virago benehmen.‘“

„Dies war nicht das erste Mal, dass ein derartiges Verhalten durch dieselbe Abgeordnete die Autorität des Vorsitzes herausgefordert hat“, sagte Holness. „Es wurde Zurückhaltung geübt in der Hoffnung, dass sich die Sache nicht wiederholen würde. Aber Zurückhaltung darf niemals mit Erlaubnis verwechselt werden, Geduld niemals mit Schwäche, und Schweigen niemals mit Billigung“, fügte sie hinzu.

Holness' Äußerungen folgten auf Brown Burkes namentliche Rüge und Suspendierung aus dem Haus in der vergangenen Woche, nachdem die Oppositions-MP während der Debatte in der Ausschussstufe über den NaRRA Bill den Zeremonienstab ergriffen, Unordnung im Plenarsaal ausgelöst und die Verhandlungen zum Stillstand gebracht hatte.

Gegenüber dem Observer nach der Sitzung am Dienstag wies Brown Burke Holness' Darstellung des Geschehens entschieden zurück und warf der Präsidentin vor, Oppositionsmitglieder routinemäßig von der Debatte auszuschließen.

„Wir haben den Jamaikanern den Fall nicht klar gemacht. Wir haben still gesessen, wir haben im Haus protestiert, wir haben mit der Präsidentin gesprochen, wir haben mit anderen über die Haltung im Haus gesprochen, die verhindert, dass Personen auf der Oppositionsseite tatsächlich an den Erörterungen und an der Debatte teilnehmen“, sagte Brown Burke.

Die Oppositions-MP warf vor, die Geschäftsordnung werde ungleich angewandt, und sagte, ihre Kolleginnen und Kollegen würden oft daran gehindert, Beiträge zu leisten. „Was jemand auf der Regierungsseite durchgehen lässt, wird uns nicht durchgehen“, sagte sie und warf Holness zudem vor, parteiisch zu handeln. Brown Burke behauptete ferner, die Mikrofonanlage der Kammer sei gegen die Opposition „instrumentalisiert“ worden, wobei Abgeordnete stummgeschaltet oder nicht im offiziellen Protokoll erfasst würden.

Sie sagte, die Stimmung sei während der NaRRA-Debatte am vergangenen Dienstag hochgekocht, nachdem mehrere Versuche ihrerseits, in die Erörterung einzusteigen, vom Vorsitz beiseitegewischt worden seien. „An drei verschiedenen Stellen wollte ich eine Erklärung abgeben, um in die Diskussion einzugreifen … Die Präsidentin sah mich an, drehte nur den Kopf und schaute zur anderen Seite“, behauptete sie.

Die MP für St Andrew South Western räumte ein, dass das Berühren des Zeremonienstabs gegen die parlamentarischen Regeln verstoße, hielt jedoch daran fest, die Geste sei ein Protest gegen das gewesen, was sie als anhaltende Respektlosigkeit gegenüber der Opposition darstellte.

„Also stand ich auf. Und, wie ich es ausdrückte, ich habe mit dem Zeremonienstab ‚interagiert‘. Und wir wissen, was die Geschäftsordnung sagt. Ich behaupte nicht, dass es von der Geschäftsordnung gedeckt ist. Überhaupt nicht. Aber es war wegen dieses Drängens, dieses Ignorierens, dieses respektlosen Verhaltens der Präsidentin immer wieder“, sagte Brown Burke.

Sie wies auch Holness' Version des früheren „Virago“-Vorfalls zurück und sagte, ihre Worte seien verdreht worden. „Ich sagte: ‚Muss ich mich wie eine Virago benehmen, damit man mich hört?‘ Das habe ich gesagt, und ich fand, das war eine angemessene Frage. Denn ich glaube nicht, dass ich mich wie eine Virago benehmen muss, um gehört zu werden“, sagte Brown Burke dem Observer.

In ihrer eigenen Rede an das Haus argumentierte Holness, die Angelegenheit gehe über das Verhalten einer einzelnen Abgeordneten hinaus und stelle eine breitere Herausforderung an die Ordnung und die Würde des Parlaments dar. „Der Zeremonienstab ist keine Dekoration. Er ist kein Requisit. Er ist kein Gegenstand, den man im Protest einsetzt. Er ist das Symbol für die Autorität dieses Hauses“, erklärte sie.

Die Präsidentin kritisierte zudem das Verhalten von Oppositionsmitgliedern nach Brown Burkes Suspendierung und sagte, der Oppositionsführer und andere Abgeordnete hätten an einem „stehenden Protest und Sprechchören“ teilgenommen, die die Autorität des Vorsitzes missachtet hätten. Sie sagte, sie habe zuvor durchgehen lassen, was sie als „herabsetzende halblaute Anspielungen, Beschimpfungen und respektlose Gesten“ einer kleinen Zahl von Oppositionsabgeordneten bezeichnete, um die Arbeit des Hauses am Laufen zu halten.

Selbst mitten in den hitzigen Wortwechseln deuteten beide Frauen an, dass eine breitere Neubewertung von Verhalten und Ton im Parlament überfällig sei. „Ordnung ist nicht der Feind der Demokratie. Ordnung ist es, was Demokratie überhaupt erst möglich macht“, sagte Holness der Kammer. Brown Burke sagte ihrerseits, sie hoffe, der Vorfall bringe das Parlament dazu, neu zu bedenken, wie die Mitglieder miteinander umgingen. „Ziehen wir eine Grenze. Legen wir fest, wie wir miteinander umgehen. Aber hören wir mit der Heuchelei auf“, sagte sie.