Holness drängt auf umfassenden Erneuerungsplan für downtown Kingston

Premierminister Andrew Holness sagt, downtown Kingston sei seit seiner Jugend stark verfallen. Vor Wirtschaftsführern erklärte er, das wichtigste Geschäftsviertel der Hauptstadt brauche nun ein breit angelegtes Programm, um Abwasserprobleme, Straßen und verfallende Gebäude anzugehen.

Holness äußerte sich am Donnerstagabend bei seiner Ansprache auf dem 41st Annual Awards Banquet der Jamaica Chamber of Commerce. Er verwies auf seine eigene Erfahrung nach dem Abgang von der St Catherine High School, als er einen Abschlussball in einem Hotel in downtown Kingston besuchte und die Gemeinde, wie er sagte, sich sicher genug anfühlte, dass Schülerinnen und Schüler vor der Heimfahrt mit dem Bus am nächsten Morgen auf dem Rasen ausruhen konnten.

"Aber es hat sich in über 40 Jahren nicht verändert. Tatsächlich sieht es schlimmer aus," sagte Holness, 53.

Der Premierminister sagte, die laufenden Reinigungsmaßnahmen in dem Gebiet sollten anerkannt werden, argumentierte jedoch, dass sie weit hinter dem zurückblieben, was erforderlich sei.

"So sehr ich den Versuch begrüße, es ist lediglich ein Pflaster. Für downtown Kingston gibt es so viel mehr zu tun," sagte er. "Die Infrastruktur dort braucht erhebliche Eingriffe - von der Kanalisation über die Straßen bis hin zu den kranken Gebäuden. Es braucht einen massiven Plan."

Seine Äußerungen folgen auf eine jüngste Initiative der Kingston and St Andrew Municipal Corporation, die darauf abzielt, Straßen der Stadt zu säubern und zugleich Ordnung und Sicherheit zu verbessern.

Holness brachte den Zustand von downtown Kingston mit Jahren dessen in Verbindung, was er als "erhebliche Desinvestition in die Infrastruktur unserer Hauptstädte" bezeichnete. Geld sei nicht mehr das einzige Hindernis für große Veränderungen, sagte er.

"Es geht jetzt nicht mehr nur darum, wie es finanziert wird. Die Frage ist: Haben wir die administrativen und organisatorischen Fähigkeiten, es mit Tempo umzusetzen?" sagte er.

Holness zufolge trugen dieselben Kapazitätsgrenzen im öffentlichen Sektor, die die Erneuerung von downtown Kingston beeinträchtigen, zur Schaffung der National Reconstruction and Resilience Authority bei. NaRRA ist eine Regierungsbehörde, die Wiederaufbauausgaben in dem erforderlichen Tempo und Umfang umsetzen soll, weil die bestehende Bürokratie "die Transformation, die für die Erholung von Hurricane Melissa erforderlich sein wird, schlicht nicht übernehmen konnte."

"Die derzeitige Bürokratie hat noch nie sechs Milliarden US-Dollar in einem Kapitalprogramm ausgegeben," sagte er. "Denken Sie darüber nach."

Downtown Kingston liegt an Jamaikas Südostküste und ist das wichtigste Kultur- und Geschäftszentrum der Hauptstadt. Der Bezirk umfasst einen Teil des siebtgrößten Naturhafens der Welt und beherbergt große Banken, Einzel- und Großhandelsunternehmen sowie Freiluftmärkte wie den Coronation Market, weithin als Curry bekannt.

Mehrere wichtige öffentliche Institutionen befinden sich ebenfalls dort, darunter das Parlament, der Supreme Court, das Kingston Public Hospital, das als wichtiges Traumazentrum in der Region dient, und das Institute of Jamaica.

Das Gebiet umfasst außerdem eine Reihe innerstädtischer Gemeinden, in denen Wohnraum alt und in einigen Fällen stark heruntergekommen ist. Forschung und politische Diskussionen haben die langjährigen sozialen und wirtschaftlichen Schwierigkeiten in diesen Gemeinden mit anhaltender Kriminalität und Gewalt in Teilen des urbanen Zentrums in Verbindung gebracht.