Hummingbirds und Spurs begegnen sich erneut im Entscheidungsspiel um den Titel der Elite Netball League 2026

Die Kingston Hummingbirds und die Manchester Spurs treffen sich heute Abend erneut im großen Finale der Netball Jamaica/Red Stripe Flavour Elite Netball League – ein Jahr, nachdem die Hummingbirds in derselben Partie den Titel errungen haben.

Die Spurs wollen sich gegen die Mannschaft revanchieren, die sie in der vergangenen Saison auf der größten Bühne geschlagen hat. Anwurf ist für 19:30 Uhr im National Indoor Sports Centre (NISC) vorgesehen – Wiedergutmachung und Meisterschaftsdruck prägen eine Partie mit hohem Einsatz.

Der Weg der Hummingbirds ins Finale war alles andere als makellos. Headcoach Kerry Ann Brown sagte, das Team habe nach Beginn der Vorbereitungen nur „zwei Wochen vor dem Wettbewerb“ gehabt, um spielbereit zu werden. Sie eröffneten die Saison mit einer Niederlage gegen die Manchester Spurs – ein Rückschlag, der nach Browns Aussage motivierend wirkte.

„Danach gewannen wir unsere letzten drei Spiele – und das gab uns den Schub Richtung Finale. Die Damen sind bereit und warten nur noch auf das Spiel“, sagte Brown.

Als amtierende Meister tragen die Hummingbirds zusätzliche Erwartungen, und Brown spielte nicht herunter, was ein Finale mit sich bringt.

„Bei jeder Meisterschaft gibt es zusätzlichen Druck, sobald man im Finale steht … wir werden einfach arbeiten, Spiel für Spiel, dort draußen weiter kommunizieren, hart arbeiten, hart spielen und hoffen, am Ende des letzten Pfiffs den Sieg zu erringen.“

Auch jene Auftaktniederlage gegen die Spurs ist den Spielerinnen noch präsent, während sie sich auf ein weiteres Duell mit denselben Gegnerinnen vorbereiten.

„Es war nicht leicht … gegen sie im Finale anzutreten wird definitiv eine Herausforderung, eine schwierige, aber … die Damen freuen sich auf diese Herausforderung und sind bereit, sie anzunehmen“, sagte Brown gegenüber dem Jamaica Observer.

Bei den Manchester Spurs sagte Teammanagerin Maureen Brown, dass die Vorbereitung vor dem heutigen Abend-Duell auf Zusammenhalt und mentale Stärke ausgerichtet gewesen sei.

„Die Teamvorbereitung war sehr gut. Das Team hat sich sehr gut eingefunden und zusammengeschweißt. Die Aufnahme von Shanice Beckford hat dem Team noch mehr Selbstvertrauen gegeben, und wenn wir fokussiert und diszipliniert bleiben, sollten wir sie schlagen“, sagte Maureen.

Maureen Brown räumte zudem ein, dass es nervös macht, gegen das Team anzutreten, das ihre Titelambitionen im vergangenen Jahr beendete – insbesondere nachdem die Spurs in der vorigen Saison bis zu jener Finalniederlage ungeschlagen geblieben waren.

„Gegen das Team anzutreten, das uns im vergangenen Jahr geschlagen hat, macht ein wenig nervös – nachdem wir die ganze Saison kein Spiel verloren hatten, ins Finale gingen und es dann verloren.“

Sie sagte, der Fokus liege nun auf Gelassenheit, dem Verwerten von Mitte-an-Mitte-Pässen und dem Nutzen von Ballverlusten auf der anderen Seite.

„Diesmal müssen wir einfach ruhig bleiben, dafür sorgen, dass jeder Mitte-an-Mitte-Pass verwandelt wird, und versuchen, sogar ihre zu stehlen und ebenfalls zu punkten – aber wir erwarten ein hartes und umkämpftes Spiel von den Kingston Hummingbirds“, sagte Maureen.