Jamaica Ice Hockey Federation rückt Vereinbarung mit Ultimate Hockey über synthetische Eisbahn näher

Die Wintersportarten in Jamaika, angeführt vom Eishockey, könnten einen deutlichen Aufschwung erleben, wenn Jamaica Ice Hockey Federation (JIHF)-Präsident Don Anderson eine Partnerschaft mit dem Anbieter synthetischer Eisbahnen Ultimate Hockey abschließt.

Jahrelang setzte sich der verstorbene Richard Salm, der die Jamaica Ski Federation leitete, intensiv dafür ein, hier eine Eisbahn zu errichten, machte aber kaum Fortschritte. Anderson sagte, jüngste Entwicklungen hätten dieses langjährige Ziel nun in greifbare Nähe gerückt. Der Verband möchte Vertreter von Ultimate Hockey in Jamaika empfangen, sich mit wichtigen Stakeholdern zusammensetzen und die nächsten Schritte planen.

Die Verbindung entstand aus Andersons Teilnahme an Kongressen der International Ice Hockey Federation (IHF), einschließlich der jüngsten Tagung in Zürich, wo Ultimate Hockey einen Messestand hatte. JIHF-Vertreter sprachen dort mit Mitarbeitern des Unternehmens darüber, wie ein jamaikanisches Projekt aussehen könnte.

Anderson wies darauf hin, dass der IHF synthetische Eisbahnen inzwischen als praktikable Option für Länder ansieht, denen das Geld oder das Klima für den Bau und Betrieb herkömmlicher Eisanlagen fehlen. Der Weltverband hat zugelassene synthetische Oberflächen für den Wettkampfbetrieb freigegeben.

„Ich hatte Gespräche mit Ultimate, wir haben Schriftwechsel geführt, und sie sind sehr daran interessiert, mit Jamaika daran zu arbeiten“, sagte er.

Anderson sagte, er könne noch keine vollständigen Einzelheiten mitteilen, bestätigte aber das starke Interesse des Unternehmens. Seine unmittelbare Aufgabe sei es, einen formellen Brief zu senden und Ultimate Hockey zu bitten, zu Gesprächen nach Jamaika zu kommen – mit dem Olympischen Verband, dem Sportminister und anderen relevanten Parteien – und Kosten sowie Optionen darzulegen.

„Es wird ein Dokument an mich geschickt, das mir mehr darüber verrät, aber im Moment sind wir mit ihnen im Gespräch über die Einrichtung einer synthetischen Fläche in Jamaika. Sie sind sehr daran interessiert, mit uns daran zu arbeiten, aber es gibt noch keine feste Vereinbarung“, erklärte er.

Eine synthetische Anlage würde den Spielern das ganze Jahr über Zugang zu einer Eisfläche zu einem Bruchteil der Kosten einer traditionellen Bahn bieten, sagte Anderson. Diese ständige Verfügbarkeit würde die ganzjährige Entwicklungsarbeit unterstützen und helfen, den Sport vor Ort stärker zu verankern.

„Die Lücke zwischen synthetischem Eis und echtem Eis ist mittlerweile so gering, dass sie (der IHF) das Spielen auf dieser Oberfläche genehmigen. Eine synthetische Eisbahn, die zwölf Monate im Jahr genutzt werden kann, und im Vergleich zum Bau einer regulären Bahn sind die Kosten dagegen minimal“, sagte er.

Ultimate Hockey wird voraussichtlich ausführliche Vorschläge zur Prüfung weiterleiten und anschließend zu weiteren Gesprächen nach Jamaika reisen. Getrennt davon hat die JIHF die Genehmigung für ein Jugendprogramm im Rahmen des Grow The Game Fund des IHF erhalten und veranstaltet ein Sommercamp für rund 60 Kinder.

„Wir veranstalten jetzt im Sommer ein Camp für etwa 60 Kinder. Die Eisbahn wird also für lokale Programme zur Entwicklung lokaler Talente nützlich sein, was wichtig ist“, sagte Anderson.

Er verband das Camp und die Gespräche über die Eisbahn direkt miteinander und wies darauf hin, dass lokale Kurse bis Ende August in die langfristige Spielerentwicklung einfließen würden, sobald eine Anlage steht.

„Sobald wir die Bahn haben, haben wir einen Ort, an dem diese Kinder trainieren und Eishockey lernen können. Beides geht Hand in Hand. Die lokalen Kurse, die wir zwischen jetzt und Ende August durchführen, und die Gespräche über die Eisbahn, denn sobald die Eisbahn steht, dort werden die jungen Leute spielen“, sagte er.

Anderson sagte, er hoffe, dass eine Bahn bis Mitte 2027 betriebsbereit sein könnte, wobei Zeitplan und Kosten noch von der Standortwahl und weiteren Gesprächen abhängen.

„Wenn wir ein altes Gebäude bekommen und es umbauen, können wir sie schnell einrichten, aber wir wissen nicht, was es kosten wird. Das ist nur meine Zeitschätzung, aber sobald wir weitere Gespräche mit Ultimate führen, wissen wir genau, wie lange es dauern wird“, fügte er hinzu.