Pastor Donville Bell fordert Kirchenfinanzierung in Jamaicas Katastrophenplanung

ST CATHERINE, Jamaica — Pastor Dr Donville Bell, Vorsitzender des Word Power Ministry Board, fordert die Regierung auf, von Kirchen getragene Sozialprogramme finanziell zu unterstützen und Gemeinden eine stärkere offizielle Rolle im Katastrophenschutzsystem Jamaicas zu geben.

Bell richtete den Appell am Samstag auf der 18th Word Power Conference, wo er mit Teilnehmenden und Partnerorganisationen über die Arbeit sprach, die Kirchen weiterhin leisten, wenn das Land mit Notlagen und sozialen Belastungen konfrontiert ist.

Da die atlantische Hurrikansaison am 1. Juni begonnen hat, sagte Bell, Kirchen hätten wiederholt gezeigt, dass sie zu den Institutionen gehören, an die sich Menschen in schwierigen Zeiten zuerst wenden. Zugleich argumentierte er, sie würden bei der Verteilung von Geld und anderen Ressourcen nicht immer als vorrangige Partner behandelt.

“Die Kirche ist eine der ersten Anlaufstellen für notleidende Familien und Vertriebene, lange bevor sie eine staatliche Behörde erreichen,” erklärte Bell.

Er fügte hinzu: “In Krisenmomenten wenden sich Menschen an vertraute Gesichter und verlässliche Hände. Für viele Gemeinden ist diese verlässliche Institution die Kirche.”

Bell verwies auf die Schäden durch Hurrikan Melissa und sagte, Kirchen seien in den vom System betroffenen Gemeinden zentral für die Hilfsmaßnahmen gewesen. Er sagte, Gemeinden in beschädigten Gebieten hätten Menschen als Insassen von Notunterkünften aufgenommen, Hilfspakete verteilt, Mahlzeiten ausgegeben und Familien, die mit Verlust und Trauma konfrontiert waren, emotionale und spirituelle Unterstützung gegeben.

“Als Bewohner durch Hurrikan Melissa vertrieben wurden, zögerte die Kirche nicht. Wir arbeiteten informell mit staatlichen Stellen und Gemeindegruppen zusammen, aber allzu oft wird von Kirchen erwartet, diese Akte des Mitgefühls ohne die finanzielle Unterstützung oder die Ressourcen zu leisten, die nötig sind, um solche Bemühungen aufrechtzuerhalten,” betonte er.

Der ranghohe Geistliche sagte, glaubensbasierte Gruppen hätten ihren Wert als Sozialpartner bereits in Bereichen wie Armutsbekämpfung, Gewaltprävention, Fehlverhalten von Jugendlichen, Zerfall von Familien und Katastrophenhilfe bewiesen. Dennoch, sagte er, würden Kirchen häufig aus formellen Finanzierungsvereinbarungen und nationalen Vorsorgestrukturen herausgelassen, obwohl in Krisenzeiten stark auf sie zurückgegriffen werde.

“Die Regierung ruft Kirchen regelmäßig dazu auf, soziale Initiativen und Gemeindeprogramme zu unterstützen. Dennoch wird von vielen Kirchen erwartet, diese Arbeit mit begrenzten oder in manchen Fällen ganz ohne Ressourcen zu leisten. Wir fühlen uns geehrt, unseren Gemeinden zu dienen, doch selbst die Konservativsten unter uns erkennen, dass Fürsorge Geld kostet. Diese Arbeit wird noch schwieriger, da wir steigenden Versorgungskosten gegenüberstehen und zugleich Familien und Mitgliedern fortlaufend helfen, die mit denselben Lebenshaltungskosten unter Druck geraten. Wir müssen die ungerechten Praktiken durchbrechen, die den Löwenanteil der Sozialhilfe anderen lokalen Entwicklungspartnern zuteilen, und stattdessen sicherstellen, dass Kirchen angemessen ausgestattet sind, um weiterhin an vorderster Front der Gemeindefürsorge zu dienen,” sagte er.

Bell fordert politische Entscheidungsträger auf, Kirchen direkt in Jamaicas Hurrikanvorsorge und Katastrophenmanagementplanung einzubinden, da Prognosen auf die Möglichkeit einer weiteren aktiven Hurrikansaison hindeuten.

Bell fuhr fort: “Wir arbeiten mit den Municipal Corporations und der Social Development Commission zusammen, aber wir brauchen jetzt jedes Mal einen eigenen Platz am Tisch, wenn das Land für Naturkatastrophen wie Hurrikane plant. Wenn wir von Anfang an in die Hurrikanvorsorgepläne einbezogen werden, stärkt das die Widerstandsfähigkeit und Reaktionsfähigkeit der Gemeinden und vertieft zugleich das ganze Jahr über die sozialen Unterstützungssysteme in gefährdeten Vierteln. Lassen Sie uns jetzt damit beginnen.”