Fünftes Kick-4-Ur-Heart-Fußballturnier wirbt nach persönlichen Verlusten für Herzuntersuchungen

Am vergangenen Wochenende zog das fünfte Kick-4-Ur-Heart-Turnier junge Spielerinnen und Spieler auf den Platz der Ballaz Liberty Park Academy – im Rahmen eines breiteren Engagements für die Herzgesundheit.

Andre Virtue, der die Ballaz Academy leitet, initiierte die Veranstaltung nach zwei schmerzhaften Ereignissen: Sein Vater Patrick Virtue starb 2011 an einem Herzinfarkt, und der Schulspieler Dominic James brach während eines Manning-Cup-Spiels zusammen und starb 2016. „Diese Erfahrungen haben mich tief getroffen, und ich möchte nicht, dass ein weiterer Athlet während eines Spiels stirbt“, sagte Virtue. „Sie haben mich erkennen lassen, dass wir zwar das Spiel lieben, aber das Bewusstsein für Gesundheitsrisiken schärfen müssen, die wir manchmal als selbstverständlich hinnehmen.“

Die Arbeit geht inzwischen über den Sport hinaus. Die Gelder fließen unter anderem in Herzuntersuchungen, in Hilfe für Trainer mit herzbedingten Behandlungskosten und in die Aufklärung von Athleten über Maßnahmen zur Verringerung des Risikos eines plötzlichen Herzstillstands. „Jedes Mal, wenn wir den Ball treten, tun wir es mit Leidenschaft – und wir wissen, dass es das Leben von Menschen verändert“, sagte Virtue. „Kein Athlet sollte jemals durch einen plötzlichen Herzstillstand sein Leben verlieren, wenn Aufklärung und Untersuchungen das verhindern können.“

Die diesjährige Ausgabe gewann durch Gatorade zusätzliches Gewicht, das als Sponsor einstieg und allen Teilnehmern Getränke zur Hydratation bereitstellte. Stephan Bennett, Markenkoordinator bei Gatorade Jamaica, betonte den Fokus des Unternehmens auf Breitensport. „Gatorade unterstützt mit Stolz Initiativen wie Kick 4 Ur Heart, denn hier werden Champions geboren – auf Gemeindeebene. Wir investieren in die Zukunft des Sports, indem wir junge Athleten fördern, für ausreichende Hydratation sorgen und Umgebungen schaffen, in denen sie Höchstleistungen erbringen können.“ Die Veranstalter sagten, die Partnerschaft habe kostenlose Hydratationsstationen, Leistungsunterstützung und ein insgesamt stärkeres Erlebnis über alle Spiele hinweg ermöglicht.

„Dass Gatorade an unserer Seite steht, ist ein großer Schritt nach vorn“, sagte Virtue. „Wir wollten nicht nur einen Sponsor – wir suchten einen Partner, der die Jugendarbeit und unsere Zukunftsvision wirklich versteht.“ Er beschrieb das Wochenende als Verbindung von ernsthaftem Spiel auf dem Platz mit dem zentralen Ziel des Programms: aufstrebenden Fußballern Sichtbarkeit zu verschaffen und gleichzeitig Botschaften zur Herzgesundheit in der Community zu verbreiten.