Brand in Schlafsaal einer Mädchenschule in Kenia tötet mindestens 16 Schülerinnen

Bei einem Brand in einem Schlafsaal eines Mädcheninternats in Kenia sind am Donnerstag nach Angaben eines Regierungsvertreters mindestens 16 Schülerinnen ums Leben gekommen. Es ist ein weiterer tödlicher Schulbrand in dem ostafrikanischen Land.

Bildungsminister Julius Ogamba sagte, 79 weitere Schülerinnen seien an der Utumishi Girls School verletzt worden, einer Einrichtung mit mehr als 800 Schülerinnen in Gilgil im Zentrum Kenias.

Ogamba sagte, Ermittler würden prüfen, ob die Schule ihr Brandschutzhandbuch befolgt habe.

Die Polizei erklärte, sie koordiniere den Rettungseinsatz und die Notfallmaßnahmen auf dem Campus, etwa 120 Kilometer beziehungsweise 75 Meilen von Nairobi entfernt.

Die staatliche Sekundarschule wird vom Kenya Police Service unterstützt und verwaltet. Viele Schülerinnen dort sind Kinder von Polizeibeamten.

Die Behörden hatten die Namen der Todesopfer nicht veröffentlicht, was bei Eltern, die zur Schule kamen, Wut und Verzweiflung auslöste. Dutzende blieben vor Ort in der Hoffnung, sich vergewissern zu können, dass ihre Kinder in Sicherheit waren.

Elizabeth Rioba, deren zwei Töchter die Schule besuchen, sagte, sie sei dankbar, sie lebend gefunden zu haben, aber besorgt, weil eine von ihnen gesehen habe, wie eine Freundin beim Versuch, durch ein Fenster zu entkommen, eingeschlossen gewesen sei.

„Sie ist sehr traumatisiert, aber ich bin erleichtert, dass es ihr gut geht, und ich bin traurig um all diese Kinder, die gestorben sind“, sagte sie The Associated Press.

Die Behörden haben noch nicht festgestellt, wodurch das Feuer ausgelöst wurde.

Wambui Nderitu ging zur Schule, um nach ihrer Cousine zu sehen, die dort eingeschrieben ist.

„Auch wenn meine Cousine mit einer Beinverletzung entkommen ist, wurde uns gesagt, dass viele Kinder verletzt sind und einige gestorben sind“, sagte sie.

Das Kenya Red Cross teilte mit, eine Reihe von Schülerinnen sei von der Schule weggebracht worden und werde in verschiedenen Krankenhäusern behandelt.

Die Organisation erklärte, sie habe „Teams für Nachverfolgung und psychosoziale Unterstützung entsandt, um betroffene Schülerinnen und Familien zu unterstützen“.

„Keine Worte können den Schmerz wirklich lindern, junge Leben zu verlieren, die voller Versprechen, Hoffnung und Träume für die Zukunft waren“, sagte Präsident William Ruto in einer Erklärung. „Als Nation trauern wir mit den Eltern, Erziehungsberechtigten, Lehrern und Mitschülern, die diese unvorstellbare Tragödie durchstehen.“

Schulbrände bereiten den Bildungsbehörden in Ostafrika seit langem Sorgen. Schlafsäle und Klassenräume sind dort häufig überfüllt, und Feuerlöschausrüstung fehlt oft. Behörden haben bisweilen auf unsichere elektrische Leitungen als möglichen Auslöser solcher Vorfälle verwiesen.

Kenias schlimmster Schulbrand der jüngeren Vergangenheit ereignete sich 2001, als 67 Schülerinnen und Schüler bei einem Brand in einem Schlafsaal in Machakos County starben.

2024 tötete ein weiterer Schulbrand im Zentrum Kenias 21 Schülerinnen und Schüler; danach rief Ruto eine dreitägige Staatstrauer aus.

Bei einem Brand 2017 an einer Schule in Nairobi kamen 10 Schülerinnen und Schüler ums Leben. Eine Schülerin wurde später wegen Mordes angeklagt.