Infantino verteidigt WM-Ticketpreise, während FIFA mit US-Visastreit konfrontiert ist

MEXIKO-STADT (AP) — FIFA-Präsident Gianni Infantino hat am Mittwoch die Preisgestaltung des Verbandes für WM-Plätze verteidigt und gesagt: „Wenn wir etwas falsch machen, dann macht wahrscheinlich jeder, der in Nordamerika Tickets verkauft, etwas falsch.“

Infantino äußerte sich vor Journalisten in einer ungewöhnlichen Frage-und-Antwort-Runde einen Tag vor dem ersten Spiel der erweiterten Weltmeisterschaft, an der nun 48 Länder teilnehmen und 104 Spiele ausgetragen werden. Er wies Beschwerden über Rekordpreise zurück, sagte, FIFA könne die Regierung der Vereinigten Staaten nicht zwingen, einem somalischen Spieloffiziellen die Einreise zu gestatten, und hob seine Rolle dabei hervor, Irans Fußballnationalmannschaft bei der Einreise in die USA geholfen zu haben.

FIFA setzte Tickets für die Gruppenphase ab US$140 an. Für das Finale am 19. Juli außerhalb von New York wurden reguläre Plätze für bis zu US$8,680 angeboten, während Hospitality-Pakete US$73,200 erreichten. Finaltickets wurden später auf US$10,990 und dann auf US$32,970 erhöht.

Nach massiver Kritik stellte FIFA den nationalen Verbänden US$60-Tickets für ihre regulären Anhänger zur Verfügung. Infantino sagte, 130,000 Tickets seien in diese Kategorie eingeordnet worden.

Bei der vorherigen Weltmeisterschaft in Katar vor vier Jahren kosteten Tickets zwischen US$69 und US$1,607.

„Wenn man es zu einem niedrigeren Preis verkauft“, sagte er, „wäre es in diesem speziellen Markt, was in diesem Land völlig legal ist ... auf Sekundärmärkten zu sehr, sehr, sehr viel höheren Preisen gelandet, und wohin würde das Geld dann fließen? Nun, zu denen, die Sekundärmärkte oder Schwarzmarktaktivitäten organisieren, und nicht zum Fußball.“

Infantino bezeichnete auch die Verweigerung der US-Einreise für den somalischen Schiedsrichter Omar Artan als bedauerlich.

„Wir kontrollieren nicht alles. Wir versuchen es. Wir werden diskutieren, wir werden sprechen, wir werden sehen. Vielleicht ist es manchmal auch gut, einfach herunterzukommen, sich zu entspannen“, sagte er. „Wir versuchen, alles zu lösen. Manchmal hat es den gegenteiligen Effekt, eine Lösung zu finden, wenn man sofort anfängt zu schreien und zu rufen. Glauben Sie mir, wenn ich Ihnen das sage, oder glauben Sie mir nicht, wenn Sie nicht wollen, aber wir versuchen immer, Lösungen zu finden, immer. Aber dann müssen wir respektieren, dass wir nicht die Könige der Welt sind, die über Regierungen und Polizeikräfte herrschen können.“

Artan, der auf dem Weg war, der erste somalische Offizielle zu werden, der bei einer Weltmeisterschaft als Schiedsrichter eingesetzt wird, wurde am Samstag am Miami International Airport die Einreise verweigert. US Customs and Border Protection erklärte, die Entscheidung stehe im Zusammenhang mit nicht näher bezeichneten „Überprüfungsbedenken“, erläuterte jedoch nicht, worin diese Bedenken bestanden.

„Unsere Welt ist eine sehr aggressive Welt, und Sicherheit steht über allem, und man muss die getroffenen Entscheidungen respektieren“, sagte Infantino. „Wir arbeiten hinter den Kulissen.“