ISSA reformiert Manning Cup, daCosta Cup und Knockout-Pokale für die Schulfußballsaison 2026

Die Schulfußball-Wettbewerbe der Inter-Secondary Schools Sports Association (ISSA) wurden vor der Saison 2026 grundlegend reformiert – sowohl die städtischen als auch die ländlichen Wettbewerbe haben ein neues Format erhalten.

ISSA-Präsident Keith Wellington bestätigte eine Formatänderung für die Wettbewerbe Manning Cup, daCosta Cup, Walker Cup und Ben Francis Cup.

Wellington sagte, die Änderungen seien mit dem Ziel vorgenommen worden, die Wettbewerbe für Spieler und Fans gleichermaßen spannend und unterhaltsam zu halten.

„Ich denke, Sie wissen, dass wir stets versucht haben, den Wettbewerb so interessant wie möglich zu gestalten, und dass wir im Laufe der Zeit immer wieder das Format überprüft haben, um zu sehen, was wir tun können, um die Qualität des Wettbewerbs zu verbessern“, erklärte Wellington.

Die wichtigste Änderung beim Manning Cup und daCosta Cup sieht für jeden Wettbewerb 16 gesetzte Teams vor, die auf Grundlage ihrer Ergebnisse aus dem vergangenen Jahr platziert werden.

Die nicht gesetzten Teams beginnen ihre Saison in der ersten Runde, um sich für den Einzug in die zweite Runde und den Anschluss an die gesetzten Teams zu qualifizieren.

Acht Teams aus dem Manning Cup und 20 Teams aus dem daCosta Cup ziehen in die zweite Runde ein.

Die zweite Runde wird im Gruppenformat ausgetragen, in dem die Teams um einen Platz in der Runde der letzten 16 kämpfen, bevor es in die Viertelfinals, Halbfinals und schließlich das Finale geht.

Wellington sagte, die Änderungen seien nach Gesprächen mit dem Fußballausschuss der ISSA, den Schulleitern und den einzelnen Teams vorgenommen worden.

„Die Änderungen sind nach einem Beratungsprozess mit unserem Fußballausschuss zustande gekommen, und wir haben bereits mit allen Schulen gesprochen“, erklärte der ISSA-Präsident.

„Wir haben uns zuerst mit den Schulleitern getroffen und mit ihnen gesprochen. Anschließend haben wir uns noch in dieser Woche mit den Manning- und daCosta-Cup-Teams getroffen, ihnen die vorgeschlagenen Änderungen vorgestellt, und das Feedback war sehr positiv.“

Er fuhr fort: „Wir haben uns die derzeitigen Gegebenheiten angesehen, insbesondere im Hinblick auf die Zahl der teilnehmenden Schulen und die Kosten des Wettbewerbs sowie die Vorteile, die die Sponsoren erwarten, und deshalb haben wir die Änderungen vorgenommen, die wir vorgenommen haben.“

K.-O.-PRESTIGE

Auch der Walker Cup und der Ben Francis Cup wurden reformiert – Wellington ist überzeugt, dass dies den Wettbewerben wieder Prestige verleihen wird.

Zuvor waren sie nur für Teams zugänglich, die in der zweiten Runde des Manning Cup und daCosta Cup nicht weitergekommen waren, was den Wettbewerben den Ruf eingebracht hatte, ‚Verlierer-Cups‘ zu sein.

Im neuen Format tritt jedes Team in seinem jeweiligen K.-o.-Wettbewerb an – vorausgesetzt, es hatte im vergangenen Jahr am Wettbewerb teilgenommen und mindestens einen Sieg errungen.

32 der 38 Manning-Cup-Teams werden im Walker Cup antreten, und 64 der 83 daCost-Cup-Teams nehmen am Ben Francis Cup teil.

Wellington sagte, dies schaffe für jedes Team gleiche Bedingungen und ermögliche es den städtischen und ländlichen Meistern wieder, beide Trophäen zu gewinnen.

„Ich denke, wir haben uns große Mühe gegeben, als wir vor etwa fünf oder sechs Jahren die Änderungen an diesen Wettbewerben vorgenommen haben, das zu erklären“, sagte Wellington. „Das Problem hatte mit Timing und Terminplanung zu tun und damit, wie wir unsere Wettbewerbe unterbringen konnten.“

„Wir haben jetzt eine Strategie entwickelt, mit der dem Walker Cup und dem Ben Francis Cup wieder Prestige verliehen wird, und es bedeutet, dass teilnehmende Teams alle Trophäen gewinnen können.“

WENIGER SPIELE, MEHR ERHOLUNG

Wellington wies zudem darauf hin, dass die Formatänderung den Vorteil habe, die durchschnittliche Spielezahl pro Team zu senken.

Der ISSA-Präsident erklärte, dass jedes Team nun im Durchschnitt zwei Spiele pro Woche bestreiten werde, was den Spielern mehr Erholung zwischen den Partien ermöglichen sollte.

„Wir werden weniger Spiele haben als im vergangenen Jahr – insgesamt etwa 100 Spiele weniger als im vergangenen Jahr“, bestätigte er.

„Wir werden also keinen vollgepackten Spielplan haben. Die Termine sind so gestaltet, dass wir etwas mehr Luft haben. Ich denke, was die Zahl der gespielten Spiele angeht, haben wir die Anzahl der Spiele reduziert, die ein Team bestreiten muss, um alle Trophäen zu gewinnen.“

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