Alicia James kehrt nach ITF-Juniorensaison mit Top-50-Platzierung nach Hause zurück

Die jamaikanische Junioren-Tennis-Hoffnung Alicia James ist nach einer fordernden Phase auf der Junioren-Tour der International Tennis Federation nach Hause zurückgekehrt, wo ihre Ergebnisse ihren Platz unter den führenden Nachwuchsspielerinnen der Karibik gefestigt haben.

Die 18-Jährige steht nun auf Platz 42 der ITF-Junioren-Weltrangliste und hält die Spitzenposition in Mittelamerika und der Karibik. Dieser Aufstieg hat ihr Türen zu den Junioren-Grand-Slams geöffnet und sie regelmäßig in die Gesellschaft der Elitekonkurrenz gebracht.

Tennis kam früh in James’ Leben. Ihr Vater spielte den Sport am College und führte sie und ihren Bruder als kleine Kinder an ihn heran. Sie fand schnell Gefallen daran und ist seither dabei geblieben.

„Mein Dad hat College-Tennis gespielt und hat meinen Bruder und mich mit Tennis angefangen, als wir noch ganz klein waren, und ich habe mich richtig zu dem Sport hingezogen gefühlt“, sagte James. „Ich habe das Spielen wirklich genossen, und von da an ist es einfach gewachsen.“

Zu den Turnierorten, die sie in dieser Saison erreichte, gehörte Wimbledon, wo ihre Laufbahn in der zweiten Runde endete. Sie beschrieb die zwei Wochen als äußerst prestigeträchtig, mit einer warmen Atmosphäre und starker Zuschauerunterstützung, die sie auf dem Platz antrieb.

Abseits der Sehenswürdigkeiten, die mit internationalem Reisen einhergehen, hat James auch Titel gesammelt. Sie holte zwei Doppeltitel auf der ITF-Junioren-Tour an der Seite ihrer rumänischen Partnerin Maya Ilinka Bercescu — den J300 in Paraguay und den J500 Gaspar Banana Bowl in Brasilien.

Der Triumph in Brasilien hatte für den jamaikanischen Tennisport besonderes Gewicht: Sie wurde die erste Jamaikanerin, die einen J500-Titel gewann.

„Es war großartig, die erste Jamaikanerin zu sein, die einen J500-Titel gewinnt“, sagte James. „Ich wusste von dieser Statistik gar nichts, bis ich gewonnen hatte; also nach dem Sieg hat mir jemand das gesagt, und ich dachte nur: ‚Wow, das ist großartig.‘ Ich meine, es ist toll, die Erste zu sein, aber hoffentlich bin ich nicht die Letzte.“

Sie führte ihren Aufstieg in die Top 50 auf beständige Arbeit zurück und sagte, eine höhere Platzierung habe mehr Zugang zu großen Juniorenturnieren und professionellen Umfeldern bedeutet. James wird vom Grand Slam Player Development Program der ITF unterstützt, das Finanzierung, Coaching und Chancen bietet, im Ausland zu spielen.