JAAA trauert um Stephen Francis als prägende Kraft der jamaikanischen Leichtathletik

KINGSTON, Jamaica — Die Jamaica Athletics Administrative Association (JAAA) erklärt, dass das Land mit dem Tod von Coach Stephen Francis eine seiner einflussreichsten Persönlichkeiten der Leichtathletik verloren hat – ein Rückschlag, der nach Ansicht des Verbands von seiner Familie, der Sportgemeinschaft Jamaikas und der internationalen Sportwelt tief zu spüren sein werde.

In einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung sagte der Leichtathletik-Dachverband Jamaikas, Francis habe sich durch die Art ausgezeichnet, wie er die Ausbildung von Athleten auf der Insel neu gestaltet habe.

Der Verband erklärte: „Stephen Francis war ein Titan der Leichtathletik, dessen visionäre Führung und unvergleichliche Trainerbrillanz die Landschaft der jamaikanischen Leichtathletik verändert hat.“

Laut JAAA trug Francis als Mitbegründer und Cheftrainer des MVP Track Club dazu bei, das Gesicht des lokalen Trainings zu verändern, und zeigte, dass Eliteathleten im eigenen Land aufgebaut werden und dennoch auf höchstem internationalem Niveau bestehen können.

Die Erklärung wies auf seine Erfolgsbilanz bei der Herausbildung von Olympischen und Weltmeisterschaftsmedaillengewinnern hin und nannte Brigitte Foster-Hylton, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah, Melaine Walker und Asafa Powell sowie viele weitere.

Es hieß: „Seine herausragende Karriere ist geprägt von einer außergewöhnlichen Liste olympischer und Weltmeisterschaftsmedaillengewinner, darunter Ikonen wie Brigitte Foster-Hylton, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah, Melaine Walker und Asafa Powell, neben unzähligen anderen. Sein akribischer Technikansatz, seine unerschütterliche Disziplin und seine bemerkenswerte Fähigkeit, rohes Talent zu erkennen und zu entwickeln, verschafften ihm einen wohlverdienten Platz unter den größten Trainern der Sportgeschichte.“

Die JAAA sprach Francis zudem als mehr denn als medaillenträchtigen Coach an und beschrieb ihn als Mentor, Vaterfigur und entschiedenen Förderer der ihm anvertrauten Athleten.

Es fügte hinzu: „Er verankerte eine Kultur der Widerstandsfähigkeit und Exzellenz, die Generationen junger Jamaikaner dazu inspirierte, ohne Grenzen zu träumen. Seine immensen Beiträge zu unserem nationalen Sporterbe werden für immer in den Annalen der Geschichte verankert sein. In dieser außerordentlich schwierigen Zeit sind unsere Gedanken und Gebete bei seiner Familie, seinen Athleten bei MVP und all jenen, deren Leben er berührt hat. Möge sein unglaubliches Vermächtnis weiter inspirieren, und möge seine Seele in ewiger Ruhe ruhen.“