James Milner beendet Premier-League-Karriere nach Rekord von 658 Einsätzen

LONDON, Vereinigtes Königreich (AFP) — James Milner, der frühere englische Mittelfeldspieler, der zuletzt bei Brighton unter Vertrag stand, hat im Alter von 40 Jahren seine aktive Laufbahn beendet und damit eine 24 Spielzeiten lange Karriere in der Premier League abgeschlossen.

Milner schaffte zunächst bei Leeds den Durchbruch, dem Verein, den er schon als Junge unterstützte, und baute danach eine Karriere auf, die ihm drei Meistermedaillen in der Premier League einbrachte. Zwei dieser Titel gewann er während seiner Zeit bei Manchester City, der dritte folgte mit Liverpool, wo er auch zur Mannschaft gehörte, die die Champions League gewann.

Seine letzte Saison brachte ihm zudem eine bedeutende individuelle Marke. Milner übertraf den Einsatzrekord der Premier League und beendete seine Laufbahn mit 658 Spielen in dem Wettbewerb.

"Nach 24 Spielzeiten in der Premier League fühlt es sich wie der richtige Zeitpunkt an, meine aktive Laufbahn zu beenden", sagte Milner am Montag in einem Beitrag auf Instagram. "Als ich mit 16 Jahren mein Debüt für Leeds gab, den Verein, den ich seit meiner Kindheit unterstützte, und zum jüngsten Torschützen der Premier League wurde, hätte ich mir die Reise, die ich erlebt habe, nie erträumen können."

Als Spieler von Leeds wurde Milner 2002 im Alter von 16 Jahren und 356 Tagen der jüngste Torschütze der Premier League. Diese Marke wurde später von James Vaughan und Max Dowman verbessert.

Nach seinem Abschied von Leeds spielte Milner für Newcastle und Aston Villa, bevor er 2010 zu Manchester City wechselte. Dort gewann er zwei Meistertitel sowie weitere Trophäen.

Liverpool verpflichtete ihn 2015, und später fügte er seiner Bilanz einen weiteren Premier-League-Titel hinzu. Er gehörte auch zu Jurgen Klopps Mannschaft, die 2019 die Champions League gewann.

Milner wechselte 2023 ablösefrei zu Brighton. Im Februar übertraf er Gareth Barrys frühere Premier-League-Bestmarke von 653 Einsätzen.

Für England absolvierte Milner 61 Länderspiele. Im Vereins- und internationalen Fußball kam er insgesamt auf 964 Einsätze.

"Ich hatte das Glück, einige unvergessliche Momente zu erleben, vom Kampf um den Klassenerhalt bis zum Gewinn von Trophäen, dem Spielen in Europa und der Vertretung meines Landes England bei zwei Europameisterschaften und zwei Weltmeisterschaften", schrieb Milner. "Aber mehr als alles andere sind es die Menschen und Freundschaften, die ich im Laufe des Spiels gewonnen habe, die ich für immer schätzen werde."