JAPSS-Chefin warnt Eltern vor prestigegetriebenen PEP-Schulwechseln

Anniona Jones, Präsidentin der Jamaica Association of Principals of Secondary Schools (JAPSS), drängt Eltern dazu, sorgfältig nachzudenken, bevor sie nach der Primary-Exit-Profile-(PEP-)Platzierung einen Wechsel ihrer Kinder an andere High Schools anstreben. Solche Entscheidungen sollten darauf beruhen, was das Wachstum eines Schülers am besten fördert – nicht darauf, wie prestigeträchtig ein Campus gilt.

Jones warnte Schulleitungen zudem davor, ihre Türen für große Zahlen von Transferbewerbern vor allem zu öffnen, um Einnahmen zu steigern. Überfüllung, so argumentierte sie, könne die Unterrichtsqualität schwächen und unnötigen Druck auf Personal und knappe Ressourcen legen.

Sie berichtete, von Schulen zu wissen, die bereits 60 oder mehr Transferanträge verzeichnet hätten. Zwar erkenne sie an, dass jeder Elternteil das Beste für sein Kind wolle, betonte sie jedoch, dass nicht jede Einrichtung darauf ausgerichtet sei, die akademische Unterstützung zu leisten, die manche Schüler brauchten.

„Wir müssen sehr vorsichtig sein, wie wir manche Schulen als Interventionsschulen oder Schulen für Kinder mit geringer akademischer Begabung betrachten, denn wenn die Kinder anfangen, bessere Leistungen zu zeigen, wollen die Leute ihre Kinder trotzdem nicht unbedingt an diesen Schulen unterbringen. Es gibt Schulen mit niedriger Schülerzahl, und dann gibt es andere Schulen, die aus allen Nähten platzen“, sagte Jones.

„Es wird allerdings zu einer Frage der Schulverwaltung, einem Direktor sagen und dieses Gespräch auf Vorstandsebene führen zu können: ‚Hört zu, diese Schule wurde für X Anzahl gebaut.‘ Ich verstehe immer noch nicht, warum wir Schulen im Schichtsystem haben, wenn so viele Schulen unterbelegt sind.

„Es ist wirklich… eine politische Frage, aber ein Vorstand kann beschließen, dass wir unsere Schulgrößen auf nicht mehr als 22 bis 30 Kinder pro Klasse begrenzen“, sagte sie dem Jamaica Observer.

Jones betonte, dass Obergrenzen für die Klassengröße besonders dort wichtig seien, wo die Fächer Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) unterrichtet würden; diese Disziplinen funktionierten am besten mit weniger Schülern im Raum. Kleinere Gruppen würden zudem die Belastung der Lehrkräfte verringern, indem sie die Zahl der zu korrigierenden Hefte senkten und Zeit für präziseres Feedback sowie individuelle Betreuung freimachten.

Sie beobachtete, dass viele Schulen zögerten, die Schülerzahl zu reduzieren, weil die Finanzierung weiterhin weitgehend an die Kopfzahl gebunden sei – weniger Schüler bedeute also weniger Geld. Dennoch begrüßte sie die Hinwendung der Regierung zu einem gerechteren Finanzierungsrahmen und nannte sie einen konstruktiven Schritt.

Jones wies ferner auf die steigenden Kosten hin, mit denen Eltern bei der Jagd nach Transfers konfrontiert seien, und nannte Antragsgebühren zwischen $1,000 und $5,000 an manchen Schulen.

„Wenn man sich die Kosten für Transferanträge anschaut, könnte eine Schule theoretisch Anfragen von 100 Kindern bekommen, die aufgenommen werden wollen. Wenn man jedes Kind $1,000 berechnet, sind das $100,000 – selbst wenn die Schule nur 20 aufnehmen kann –, also könnte man mit zusätzlichen $100,000 eine Menge machen. Manche Eltern gehen herum und zahlen an fünf Schulen jeweils $1,000 oder mehr“, sagte sie.

Sie fuhr fort: „An manchen Schulen, so höre ich, kosten Transfers bis zu $5,000 allein für den Antrag, und die Aufnahme ist nicht garantiert. Eltern müssen auch das bedenken und verstehen, dass es für ihr Kind möglicherweise nicht so gut ist, es an einer Schule unterzubringen, an der es im unteren Viertel oder mitten im Mittelfeld landet, wie es an einer Schule unterzubringen, an der es Erster, Zweiter oder Dritter werden und einen Selbstvertrauensschub bekommen kann – oder an einer Schule, die auf seine Bedürfnisse eingehen kann.“

Als Direktorin der Haile Selassie High School stellte Jones fest, dass traditionelle High Schools oft ein breiteres akademisches und außerschulisches Angebot böten, für Familien aber auch teurer sein könnten. Im Vergleich dazu könnten manche nicht-traditionellen Schulen den Stärken und Interessen eines Kindes enger entsprechen und zugleich günstiger zu besuchen sein.

„Manchmal müssen wir sehr umsichtig sein, dass wir nicht das ganze Geld ausgeben, um das Auto zu kaufen, und uns umdrehen und weder Benzin kaufen noch den Reifen wechseln können – oder die Wartung und den Unterhalt nicht stemmen können, wenn die kostenlose Wartung vorbei ist.

„Schulen brauchen Unterstützung, um zu wachsen, also lassen Sie Ihr Kind an einer Einrichtung platzieren, die Ihnen auch finanziellen Spielraum lässt, um andere Dinge für Ihr Kind zu tun. Andernfalls kommt Ihr Kind vielleicht in diese Räume, kann nicht funktionieren, und Sie können sich nicht voll einbringen, damit die Schule das anbietet, was Sie sagen zu wollen“, sagte sie.

Sie rief Eltern zudem auf, dabei zu helfen, Schulen sicherer und förderlicher zu machen – besonders nicht-traditionelle Campusse, die noch unter einem Ruf der Gewalt litten.

„Schickt uns die beste Version eurer Kinder, dann müssten wir uns um die Kinder keine Sorgen machen, und jeder Raum kann ein sicherer, entwickelnder, förderlicher Raum sein, in dem jedes Kind all das tun kann, was es tun will – wenn Eltern bereit sind, dabei zu helfen, ihn aufzubauen, zu finanzieren, zu schaffen“, sagte Jones.

„Wir haben die Gebäude, wir haben diese Lehrer, wir haben die Klassengrößen; für mich ergibt es mehr Sinn, Ihr Kind an einer kleineren Schule unterzubringen, um mit dem PEP-Ergebnis umzugehen“, fügte sie hinzu.