JCF und Partner eröffnen den Law Enforcement Torch Run 2026 für Special Olympics Jamaica

Die Jamaica Constabulary Force (JCF) hat den Law Enforcement Torch Run 2026 für Special Olympics Jamaica feierlich eröffnet und dabei Jamaica Defence Force, Jamaica Fire Brigade, das Department of Correctional Services, die Jamaica Customs Agency sowie die Passport, Immigration and Citizenship Agency (PICA) unter einem gemeinsamen Spendenaufruf für Athletinnen und Athleten mit intellektueller Behinderung vereint.

Führende Beamte bezeichneten die jährliche Staffel sowohl als Fundraising-Aktion als auch als öffentlichkeitswirksame Aufklärungsinitiative. Behördenvertreter sagten, die diesjährige Kampagne habe ein Spendenziel von fünf Millionen jamaikanischen Dollar für Coaching, Ausrüstung, Gesundheitschecks und Reisekosten zu Wettkämpfen für Hunderte lokale Sportlerinnen und Sportler, einschließlich Mannschaften zu internationalen Turnieren. Redner verwiesen darauf, dass die vorherige Runde drei Millionen Dollar angestrebt, aber etwa vier Millionen Dollar eingebracht habe, und äußerten Zuversicht, dass das neue Ziel erreichbar sei.

Das Programm markiert zugleich vier Jahrzehnte der globalen Law-Enforcement-Torch-Run-Bewegung. In Kurzbeiträgen wurde der Ursprung der Idee in den Vereinigten Staaten 1981 nachgezeichnet und Jamaikas frühe Rolle außerhalb der USA im Netzwerk hervorgehoben, dazu die Rolle der JCF als erste ausländische Polizeiorganisation, die das Projekt übernahm. Assistant Commissioner Charmaine Shand, Leiterin der Community Safety and Security Branch der JCF, sagte den Gästen, Jamaikas Komitee habe auf der internationalen Konferenz 2024 in Texas den Guardian Award für die Betreuung der Fackel erhalten.

Organisatoren skizzierten einen dichten Kalender: kleinere divisionale Etappen ab dem 24. April, von Bands begleitete Gemeinschaftskonzerte an festgelegten Stationen und ein Finale am 30. Mai in Verbindung mit dem nationalen Sporttag der JCF am GC Foster College in St. Catherine North, wohin die Fackel von der abschließenden divisionalen Etappe erwartet wird. Regionale Zeitpläne nennen Etappen in Portland, St. Mary, St. Ann, St. Elizabeth, Manchester, Clarendon, westlichen Parishes, Korridoren in Kingston und St. Andrew, St. Thomas und St. Catherine, darunter ein Konzert in Old Harbour am 26. Mai und ein weiteres in Manchester um den 21. Mai.

Bei der Auftaktveranstaltung betonte man Spendewege wie „Meile kaufen“-Tickets zu 100 Dollar, Zusageformulare und Sammeldosen entlang der Strecke. Für digitale Spenden wies ein Redner am Pult die Öffentlichkeit auf ein Sparkonto der National Commercial Bank in der Duke Street hin, Kontonummer 234033670, unter dem Namen Law Enforcement Torch Run beworben.

Während der Zeremonie überreichte PICA-Chef Garth Williams eine Zusage über 250.000 Dollar, Jamaica-Customs-Agency-Chef Kirk Benjamin meldete 500.000 Dollar, die Feuerwehr verpflichtete sich zu 300.000 Dollar aus der Organisation, wobei aus dem Verkauf von Mitglieds-Anhängern erwartet wird, dass die Gesamtsumme der Feuerwehren die halbe Million übersteigt, und Kerry-Ann Davis vom Department of Correctional Services sagte 300.000 Dollar sowie weitere 100.000 Dollar von der Personalvertretung der Bewährungshelfer zu. Weitere genannte Beiträge umfassten 20.000 Dollar von Superintendent Sheryl Brown für das Hauptquartier von Area Four, 100.000 Dollar von der Public Sector Employees Credit Union, 200.000 Dollar von Chosen Motor Works, je 50.000 Dollar von Arctic Fresh Ice and Water und von der National Neighborhood Watch movement, 200.000 Dollar von der Jamaica Police Co-operative Credit Union, je 100.000 Dollar von der Jamaica Police Federation und vom Jamaica Constabulary Welfare Fund, je 100.000 Dollar von Arc Systems und Caribbean Auto Terminal sowie 10.000 Dollar von Deputy Commissioner Gary McKenzie. Commissioner of Police Dr. Kevin Blake ergänzte eine persönliche Zusage von 100.000 Dollar. Junge Athletinnen und Athleten traten mit kleinen Bargeldspenden als symbolische Geste vor.

Coleridge Howell, Geschäftsführer von Special Olympics Jamaica, dankte den uniformierten Partnern für die Unterstützung das ganze Jahr über und nannte die kürzliche Basketballteilnahme im Ausland, Vorbereitungen auf Unified Football in Frankreich, wo Jamaika einen Titel verteidigt, sowie laufende Arbeiten in Richtung World Games in Chile. Blake würdigte herausragende frühere Leistungen wie Kirk Wint, Allanika und Allan Gordon, Obrian McFarlane, Chanel Williams, die Zwillings-Rollschuhläufer Devan und Dale Adman, Unified-Football-Gold unter Konstabler-Coach Jevon Stone und gedachte des verstorbenen Preisträgers Randy Clemson.

Kaplan Dr. Gary Buddo-Fletcher eröffnete mit einem Gebet für Athletinnen und Athleten, Familien, Trainerinnen und Trainer, Sponsoren sowie eine sichere Durchführung der Route. Lieutenant Colonel Carl Clarke sprach für die JDF über anhaltende gemeinsame Teilnahme. Nach den Reden, so die Organisatoren, werde Superintendent Sweeney aus St Andrew North die Fackel erhalten, um die inselweite Staffel zu beginnen, gefolgt von einem kurzen Bahnteilstück mit dem Commissioner.