Jisco plant Erstphase mit 490 Millionen Dollar zur Wiedereröffnung der Alpart-Raffinerie in St Elizabeth

Der Minister für Landwirtschaft, Fischerei und Bergbau, Floyd Green, hat einen zweistufigen Plan zur Wiedereröffnung und Modernisierung der Alpart-Aluminiumoxid-Raffinerie in Nain, St Elizabeth, bestätigt. Dies folgt auf Gespräche auf hoher Ebene in China mit der Jiuquan Iron and Steel Company (Jisco) und Vertretern der Provinz Gansu.

Seit Jahrzehnten ist Alpart ein Eckpfeiler des Bergbausektors Jamaikas und stützt die wirtschaftliche Aktivität im Westen des Landes. Das Unternehmen sichert Arbeitsplätze für Beschäftigte, Auftragnehmer und Transportunternehmen sowie Einkommen für kleine Betriebe und Familien in den umliegenden Gemeinden.

Die Anlage in Nain, die 1969 in Betrieb genommen wurde, wurde von Jisco 2017 übernommen, nachdem sie in den 2000er Jahren jahrelang stillgelegt war. Der Betrieb nahm nach einer Investition von rund 360 Millionen US-Dollar wieder Fahrt auf und beschäftigte etwa 1.000 Menschen, wurde jedoch 2019 ausgesetzt und seither nicht wieder aufgenommen.

In den vergangenen fünf Jahren hat Jisco eine Machbarkeitsstudie abgeschlossen, in der die bestehende Anlage, der erforderliche Investitionsbedarf, moderne Technologien und in anderen Ländern angewandte Verfahren bewertet wurden. Jisco ist ein staatseigenes Unternehmen unter der Kontrolle der Provinz Gansu, wodurch die Provinzregierung eine zentrale Rolle bei bedeutenden Investitions- und Strategieentscheidungen spielt.

Der Sanierungsplan zielt darauf ab, die Jahresproduktion in zwei Phasen auf rund zwei Millionen Tonnen Aluminiumoxid zurückzuführen. Die erste Phase soll durch eine Investition von etwa 490 Millionen US-Dollar eine Jahreskapazität von einer Million Tonnen erreichen. Sie erstreckt sich über rund 20 Monate; ein offizieller Start ist vor Juni 2027 vorgesehen. In dieser Phase sollen zentrale Betriebssysteme modernisiert, die Anlageninfrastruktur aufgerüstet, die Stromerzeugung neu entwickelt, Trockenstapelung zur Rückstandsbewirtschaftung eingeführt sowie angeschlossene Schienen- und Hafenanlagen saniert werden. Außerdem sollen fortschrittliche Technologien und ein hybrides System aus Photovoltaik und Energiespeicher mit fünf Megawatt Leistung integriert werden, um Alpart als Demonstrationsprojekt für eine kohlenstoffarme Produktion zu positionieren.

In einer zweiten Phase soll die Jahreskapazität um weitere eine Million Tonnen erweitert werden. Die Sicherung ausreichender Bauxitreserven war ein zentrales Thema der Verhandlungen. Jisco hat rund 149 Millionen Tonnen Reserven mit Flächen verknüpft, die es zur langfristigen Versorgung der Raffinerie anstrebt.

Green sagte, der Standort dieser Reserven werde den Schutz des größten nassen Kalksteinwaldes Jamaikas nicht beeinträchtigen. „Es wird überhaupt nicht erwogen, irgendwo im Cockpit Country oder in dessen Nähe Bauxit abzubauen“, sagte er. Alpart wurden noch keine neuen Flächen zugewiesen; die geprüften Gebiete liegen nahe bei bestehenden Betrieben, einige davon fallen jedoch in Abbaukonzesse, für die weitere Verfahren erforderlich wären. Green räumte ein, dass andere Unternehmen Interesse zeigen könnten, falls Jisco seine Zusagen nicht einhalte, stellte aber klar, dass unklar bleibe, wie aktiv andere Konkurrenten bereits genutzte Konzessionen im Sektor verfolgen würden.