June Isaacs erinnert sich nach Tod des R&B-Sängers an Peabo Brysons Besuch in Jamaika

Die Würdigungen für R&B-Größe Peabo Bryson dauern nach seinem Tod am Dienstag an. Musiker, öffentliche Amtsträger und Fans blicken auf eine Karriere zurück, die Generationen umspannte. Bryson, zweifacher Grammy-Gewinner, dessen Stimme die Oscar-prämierten Disney-Duette Beauty and the Beast mit Celine Dion und A Whole New World mit Regina Belle aus Aladdin mitprägte, starb in einem Krankenhaus in Atlanta, Tage nachdem er einen Schlaganfall erlitten hatte. Er wurde 75 Jahre alt.

Jamaika gehörte zu den Orten, an denen Bryson durch Live-Auftritte schöne Erinnerungen schuf. Sein jüngster Auftritt auf der Insel fand im Februar 2019 bei Red Rose for Gregory statt, einer Show, die von der Gregory Isaacs Foundation mit Veranstaltungspartner Robert Minott ausgerichtet wurde, unter Produktionsleitung von Lenworth ‘DJ Squeeze’ Samuels und mit Tracy Hamilton als Projektmanagerin.

June Isaacs, Vorsitzende der Stiftung und Witwe des Reggae-Sängers Gregory Isaacs, sagte The Gleaner, das Konzert von Peabo Bryson und Regina Belle zähle weiterhin zu ihren Lieblingsproduktionen. Sie sagte, Bryson sei ohne Aufhebens angekommen und habe die Menschen um ihn herum höflich behandelt.

“Ich erinnere mich, wie ich ihn am Flughafen traf und er sehr höflich zu mir sagte: ‘Bitte erlauben Sie mir, eine Zigarette zu rauchen’. Er war überhaupt kein Problem … er war kooperativ und verhielt sich ganz normal … nicht wie ein Superstar oder dergleichen. Alles, was er wollte, war etwas jamaikanisches Jerk Chicken, und als er es bekam, liebte er es. Danach musste ich ihm noch zwei weitere Male Jerk Chicken besorgen,” erinnerte sich Isaacs.

Isaacs beschrieb Bryson als “einen außerordentlich liebenswürdigen und vollendeten Profi”. Sie sagte, er sei entgegenkommend, freundlich, ruhig und nie schwierig zu betreuen gewesen. Ihr zufolge achtete Bryson genau auf das Publikum und gestaltete seinen Auftritt so, dass sich die Besucher einbezogen fühlten; mit Herzlichkeit und Interaktion mit der Menge machte er den Abend zu etwas Besonderem.

“Peabo hatte eine tiefe Wertschätzung für Jamaika, und Jamaika nahm ihn seinerseits herzlich auf,” sagte Isaacs The Gleaner.

Sie erinnerte sich auch an die Atmosphäre rund um die Bühne an jenem Abend. Beres Hammond, sagte sie, habe in der Nähe gestanden, mit einem Gesichtsausdruck, der zeigte, wie sehr ihn der Auftritt freute. Robert Hill, der damals stellvertretender Bürgermeister war, nahm an der Veranstaltung teil, ebenso wie die frühere Premierministerin Portia Simpson Miller und ihr Ehemann, die sich der Menge anschlossen, um Bryson und Belle zu unterstützen.

Isaacs sagte, einer der herausragenden Momente des Abends sei gekommen, als sich ein Paar auf der Bühne verlobte. Die beiden hatten vorne im Publikum gestanden, bevor Bryson sie auf die Bühne bat, und der Mann holte vor der Menge den Ring hervor. Für Isaacs fing die Szene die Stimmung des Konzerts ein, das sie als von Liebe erfüllt beschrieb.

Die Nachricht von Brysons Tod, sagte sie, sei ein Schock gewesen. Isaacs sagte, er sei als möglicher Rückkehrer für eine weitere Red Rose for Gregory-Show oder ein Konzert ähnlichen Ranges in Betracht gezogen worden. Sie sprach seinen Angehörigen ihr Beileid aus und sagte, sein Tod bedeute einen schweren Schlag für die Musik.

Ein Teil der Erlöse von Red Rose for Gregory geht stets an Patricia House, das Drogenrehabilitationszentrum in Kingston. In einem Interview mit The Gleaner im Jahr 2019 sprach Bryson darüber, warum er diese Sache unterstützte.

“Ich mache es nicht [Drogen], aber ich war mein ganzes Leben und meine ganze Karriere lang davon umgeben, deshalb verstehe ich es. Ich hatte Familienmitglieder, die diese Hilfe wirklich brauchten, also ist es auf diese Weise persönlich für mich. In meinem Kunstbereich war es immer ein Thema, und ich glaube, das liegt daran, dass die meisten Künstler ein wenig Erleichterung wollen. Alles, was Elvis Presley wollte, waren 10 Stunden Schlaf, ebenso Michael Jackson – ununterbrochener Schlaf. Es ist schwer, abzuschalten und herunterzukommen, also braucht man am Ende Hilfe dabei. Es gibt auch Yoga, Meditation, Zen. Es gibt eine Reihe von Dingen, die man tun kann und die nichts mit Drogen zu tun haben, aber ich bin froh, Teil von allem zu sein, das ein System für alle bietet, die Hilfe brauchen,” sagte Bryson.

Viele von Brysons Weggefährten in der Musik haben ebenfalls öffentliche Botschaften zu seinem Gedenken veröffentlicht. Celine Dion schrieb auf X, sie sei über seinen Tod untröstlich, und erinnerte sowohl an seine Stimme als auch an seine Großzügigkeit. Sie sagte, er habe ihr geholfen, sich wohlzufühlen, als sie Beauty and the Beast aufnahmen, während sie noch lernte, auf Englisch zu singen, und fügte hinzu, er werde für sie immer für das Glück stehen, das die Musik in ihr Leben gebracht habe.

Sänger Kenny Lattimore beschrieb Bryson als “eine der größten Stimmen, die unser Genre je gekannt hat”. Auch Atlantas Bürgermeister Andre Dickens würdigte ihn und sagte, Brysons “außergewöhnliches Talent, zeitlose Kunstfertigkeit und unverwechselbare Stimme” seien Teil des Soundtracks zu kostbaren Momenten in vielen Leben gewesen. Dickens merkte an, Brysons Karriere habe starke Verbindungen zu Atlanta gehabt, wo sich seine Kunst entwickelte und wo er zur musikalischen und kulturellen Identität der Stadt beitrug.

Brysons Familie teilte in einer Erklärung mit, er sei mehrere Tage nach einem Schlaganfall gestorben, und bat um Privatsphäre in der Trauer. Er hinterlässt seine Ehefrau Tanya Bonaface Bryson und zwei Kinder.

Der Sänger begann nach dem Verlassen der Highschool professionell zu arbeiten und veröffentlichte 1976 sein Debütalbum Peabo. 1977 wechselte er zu Capitol Records, nahm später bei Elektra Records auf und kehrte anschließend zu Capitol zurück. Im Laufe seiner Karriere veröffentlichte Bryson mehr als 20 Alben und erhielt mehrere Grammy-Nominierungen. Er gewann zwei Grammys, darunter 1993 den Best Pop Vocal Performance by a Group or Duo Award mit Celine Dion für Beauty and the Beast sowie dieselbe Auszeichnung mit Regina Belle für Aladdin.