Junge mongolische Reiter trainieren für Naadam trotz Sicherheitsbedenken

ULAANBAATAR, Mongolei (AFP) — Mit nur sechs Jahren galoppiert Hurts Gantumur über die Steppe und trainiert für einen Platz unter den Kinderjockeys der Mongolei beim Naadam, dem bedeutendsten Kulturfest des Landes.

Sein Bruder Zolboo, inzwischen 14, ist für die Wettbewerbe bereits zu alt. Als Kinderjockeys dürfen beim jährlichen Treffen nur Reiter im Alter von acht bis 12 Jahren teilnehmen.

„Beim Training werden Kind und Pferd eins“, sagte Hurts’ Vater, der jahrelang Naadam-Rennpferde züchtete und die Vorbereitung seines jüngeren Sohnes begleitete, gegenüber AFP. „So haben sie Erfolg“, fügte er hinzu, während er den Jungen über die Ebene galoppieren sah.

Pferderennen zählen zu den zentralen Traditionen des Naadam, und Jugendliche nehmen seit Generationen daran teil. Die Distanzen reichen von 11 bis 25 Kilometern (7 bis 16 Meilen) und richten sich nach dem Alter des Pferdes sowie der Rennklasse.

Auf dem Land sitzen die meisten mongolischen Kinder schon in jungen Jahren im Sattel. Angehende Jockeys beginnen in der Regel mit etwa fünf Jahren das formelle Training. Die Organisatoren rechnen damit, dass in diesem Jahr mehr als 500 junge Reiter an den Start gehen.

Diese Praxis hat scharfen Widerspruch von Kinderrechtsorganisationen hervorgerufen, die Ausbeutung und gefährliche Rennbedingungen anführen. Ein UNICEF-Bericht beschrieb, dass die jungen Teilnehmer „unter Umständen antreten, die ihrer Gesundheit und ihrem Leben schaden“. Die Wohltätigkeitsorganisation Their World erklärte, junge Reiter „fehlen oft in der Schule, um sich auf Rennen vorzubereiten, und arbeiten lange Stunden für niedrige Löhne in großen Stallungen“.

Regierungsdaten der Mongolei für 2022 verzeichneten einen tödlichen Unfall und neun schwere Verletzungen unter Kinderjockeys, als rund 3.200 Jugendliche an 82 Veranstaltungen teilnahmen. Die Behörden hoben das gesetzliche Mindestalter für Kinderjockeys später von sieben auf acht Jahre an.

Dennoch zählt die Mongolian National Human Rights Commission 46 Todesfälle unter Kinderjockeys im Rennsport im vergangenen Jahrzehnt. Die Vereinten Nationen haben Alarm geschlagen wegen einer Disziplin, die nach ihren Worten „ein tödliches Risiko für Leben und Wohlergehen von Kindern darstellt, die als Jockeys angeworben werden oder angeworben werden sollen“.

Für viele Familien bleibt der Sport ein geschätzter Brauch. Ein Sieg beim Naadam verleiht dem Reiter, seiner Verwandtschaft und der Heimatprovinz Prestige. Während Hurts dem Weg seines älteren Bruders nachfolgt, stehen seine Zwillingsgeschwister Galt und Gerelt, beide drei Jahre alt, als Nächste in der Reihe.