Sam Neill, Star von Jurassic Park und The Piano, stirbt mit 78

WELLINGTON, New Zealand (AP) — Sam Neill, der in Neuseeland geborene Filmstar, gefeiert für Rollen von intimen Dramen bis hin zu Hollywood-Hits — darunter Dinosaurier-Paläontologe Alan Grant in „Jurassic Park“ und Holly Hunters Ehemann in Jane Campions „The Piano“ —, ist gestorben. Er wurde 78 Jahre alt.

Neill gab 2023 bekannt, dass Ärzte ein angioimmunoblastisches T-Zell-Lymphom festgestellt hatten, eine seltene Form des Non-Hodgkin-Lymphoms. Eine Mitteilung auf seinen Social-Media-Konten besagte, er sei am Montag in Sydney gestorben. Angehörige beschrieben den Verlust als „plötzlich und unerwartet“ und betonten, dass er zu diesem Zeitpunkt „krebsfrei geblieben“ sei. Eine Todesursache wurde nicht genannt. „Sam war von seiner Familie umgeben und starb mit der Würde, die sein ganzes Leben geprägt hat“, schrieb die Familie.

Kolleginnen und Kollegen zollten öffentlich Abschied. Auf Instagram schrieb Sharon Lawrence: „Kondolenzen und Anerkennung für die immense Freude und Meisterschaft, die Sam Neill unserer Branche gebracht hat.“ Sebastian Roché, Neills Co-Star in „Merlin“, sagte: „Er war nicht nur ein brillanter Schauspieler, sondern auch ein wunderbarer Mensch.“

Neill gehörte zu einer Welle australischer und neuseeländischer Talente, die nach dem Aufschwung des antipodischen Kinos Ende der 1970er Jahre den Durchbruch schafften — neben Persönlichkeiten wie Paul Hogan, Mel Gibson, Geoffrey Rush, Russell Crowe, Jane Campion, Peter Weir und Gillian Armstrong. Seine Filmografie unterstrich diese Bandbreite: die Leinwand mit Helena Bonham Carter in Alan Ayckbourns Komödie „Sweet Revenge“ zu teilen, die harte Gewalt des Abschneidens von Hunters Finger in „The Piano“ und die selbst zugefügte Blindheit im Science-Fiction-Horror „Event Horizon“.