Kabinett prüft verbleibende 16-Prozent-Tariferhöhung im öffentlichen Verkehr – Druck der Betreiber wächst

Eine lang versprochene Tarifanpassung für Betreiber öffentlicher Personenfahrzeuge liegt erneut vor der Regierung; eine Kabinettsprüfung ist für Juni geplant, während die Frustration in den Verkehrsverbänden wächst.

Finanzministerin Fayval Williams hat die Betreiber gebeten, den Gesprächen mehr Zeit zu geben. Sie sagte, sie habe wie gewohnt Führungskräfte des Sektors getroffen und ihnen bei den Spannungen in der vergangenen Woche mitgeteilt, dass sie im Juni eine Kabinettsvorlage bei den Ministern einbringen wolle. Williams sagte, der Entwurf der Vorlage werde nun an sie für diesen Prozess weitergeleitet.

Im Mittelpunkt des Streits stehen die verbleibenden 16 Prozent eines im Oktober 2023 genehmigten Tarifpakets. Das Kabinett hatte einer Erhöhung um 35 Prozent zugestimmt, doch nur 19 Prozent wurden an die Betreiber weitergegeben. Beamte hielten den Rest zurück, weil sie befürchteten, eine größere, sofortige Erhöhung würde die Inflation anheizen und die Verbraucherpreise steigen lassen. Seitdem haben globale Schocks, darunter Hurrikane und höhere Ölpreise, den verbleibenden Anteil weiterhin blockiert.

Die Betreiber sagen, der Druck sei vor Ort spürbar; die Kosten steigen und die Gewinnspannen schrumpfen. Die Polizeiführung hat Erkenntnisse gemeldet, die auf einen möglichen Streik am Montag, den 18. Mai, hindeuten – ein Zeichen dafür, wie hitzig der Konflikt geworden ist.

Bei einem hochrangigen Treffen am Montag wurde die Stimmung als zurückhaltend beschrieben, obwohl die wirtschaftlichen Einsätze hoch waren. Williams warnte, die Transportkosten in einem Schritt stark zu erhöhen, würde durch die gesamte Wirtschaft wirken. „Wenn wir den Verkehrssektor noch einmal so stark auf einmal erhöhen, wird sich das einfach in der gesamten Wirtschaft auswirken, und Sie selbst werden es sehen, wenn Sie in den Supermarkt gehen“, sagte sie.

Die Regierung sagt, sie habe den Druck an den Zapfsäulen abgefedert und allein seit Februar fast 4 Milliarden Dollar für Kraftstoffkosten ausgegeben, um Preisspitzen zu begrenzen und so die Last der Betreiber zu mildern. Die Betreiber entgegnen, die Entlastung schwinde ab.

Williams bat um eine kurze Fristverlängerung – etwa zwei Wochen –, um die Gespräche abzuschließen und sich auf einen Betrag zu einigen, den das Kabinett prüfen kann. Sie schlug vor, die verbleibende Erhöhung eher in zwei Stufen als in einem einzigen Sprung einzuführen.