Kingston richtet Drachenbootfestival 2026 aus – karibische Teams ringen um den Pokal

Der Kingston Harbor wurde zur Bühne des Drachenbootfestivals 2026, als Mannschaften aus Jamaica und der gesamten Region beim Grand Hotel Excelsior in Port Royal unter strahlend karibischem Himmel antraten. Die zweitägige Veranstaltung verband Trommelklänge, Farbenpracht und synchrones Paddeln, während Dutzende Drachenbootteams in Vorläufen, Halbfinals und Finals vor jubelnden Zuschauern antraten.

Das Festival zog lokale Teilnehmer und Besucher aus dem Ausland an, während geschmückte Boote durchs Wasser schnitten und Drachenköpfe und -schwänze im Wind wehten. Die Veranstalter präsentierten das Treffen als Sport und kulturelle Feier zugleich, verwurzelt in einer chinesischen Tradition von mehr als 2.000 Jahren, die heute in rund 75 Ländern praktiziert wird.

Beamte betonten die vertiefenden Bande zwischen China und Jamaica und verwiesen auf die gemeinsame Unterstützung nach dem Hurrikan Melissa sowie die Hoffnung, dass Jamaica stärker und widerstandsfähiger wiederaufbauen werde. Ein chinesischer Vertreter sagte: „Die Botschaft betrachtet Jamaica als zuverlässigen Partner und engen Freund.“

Der Präsident der Jamaica Dragon Boat Association sagte, die Beteiligung wachse, da immer mehr Jamaikanerinnen und Jamaikaner paddelten. Er wies auf Schulen als große Chance hin, Teamgeist aufzubauen, und fügte hinzu, dass Drachenbootrennen Jamaicas Motto „Out of many, one people“ widerspiegele, indem es Wettbewerber jenseits der chinesischen Community willkommen heiße. Mit gutem Küstenzugang sei die Insel gut aufgestellt, Festivals dieser Größenordnung auszurichten, während sich der Sport weltweit ausbreite.

Auf dem Wasser sicherte sich die Bahamas den Caribbean Cup für die Gesamtleistung; auch Trinidad and Tobago zählten zu den Spitzensiegern. Ein paddelnder Bahamaer lobte die Atmosphäre und sagte: „Das Team hat es genossen, neben jamaikanischen Mannschaften zu starten, und wir hoffen, nächstes Jahr zurückzukehren.“ Mitglieder einer jamaikanischen Frauenmannschaft sagten: „Wir haben in jeder Runde unser Bestes gegeben und Gold als vereintes Team aus unterschiedlichen Altersgruppen und Berufen gewonnen.“

JDF Wave Riders verzeichneten die schnellste lokale Zeit, während das Team der chinesischen Botschaft Bronze holte und sein bisher bestes Ergebnis erzielte. Ein Vertreter der Wave Riders sagte: „Eine international erfahrene Mannschaft mit klarem Spielplan zu schlagen, war ein stolzer Erfolg.“ Botschaftsbeamte verwiesen darauf, dass dies Jamaicas zweites Drachenbootfestival und das zweite Jahr sei, in dem die Botschaft ein Team stelle; sie dankten der China Dragon Boat Federation und den Sponsoren für den Erfolg der Veranstaltung.

Verbandsführer sagten, sie wollten eine breitere Beteiligung der Öffentlichkeit und mehr Teams von den Inseln, einschließlich einer Ausweitung an die Nordküste und eines Highschool-Programms zur Förderung künftiger Athletinnen und Athleten. Am Ende des zweiten Tages sagten die Veranstalter, das Festival habe erneut gezeigt, wie gemeinsames Erbe und freundlicher Wettstreit regionale Bindungen stärken können.