Händler in Nain setzen auf im Juni geplante Wiederaufnahme der Alpart-Raffinerie

Einwohner und Geschäftsleute in Nain im Südosten von St. Elizabeth haben Berichte begrüßt, wonach die Alpart-Aluminiumraffinerie bis nächsten Juni wieder in Betrieb gehen könnte. Nachdem mehrere frühere Wiederanlaufversuche nicht zustande kamen, sagen viele in der Gemeinde, sie würden genau beobachten, ob dieser neueste Zeitplan eingehalten werde.

Die Geschäftstätigkeit in Nain ist seit dem Ende der Bauxitverarbeitung bei Alpart im Jahr 2019 stark zurückgegangen. Ladenfronten bleiben an den meisten Tagen geschlossen, und Händler beschreiben das Gebiet ab dem frühen Morgen als ungewöhnlich ruhig. Hunderte von Menschen verloren Einkommen, das direkt oder indirekt mit der Anlage verbunden war, und die Ausgaben in der Gemeinde sind stark gesunken.

Anwohner sagen, der Bezirk fühle sich wie eine Geisterstadt an, mit wenigen Menschen auf den Straßen um 6:00 Uhr morgens und wenig zirkulierendem Geld. Weitreichende Arbeitsplatzverluste haben einige Betreiber in den Ruin getrieben, während Ladenbesitzer, die Kunden Kredit gewährt hatten, in Schwierigkeiten geraten sind.

Seit der Schließung der Anlage fällt es den meisten Unternehmen in der Gegend schwer, offen zu bleiben. Viele Einwohner sagten, sie seien erleichtert, dass ernsthafte Gespräche über eine Wiedereröffnung wieder aufgenommen wurden.

Beteiligte äußern nun erneute Hoffnung, dass die Arbeit in der Anlage zurückkehren könnte. Bergbauminister Floyd Green sagte, die Eigentümer JISCO planten, in den nächsten zwei Jahren Millionen US-Dollar in die Modernisierung der Anlage zu investieren, wobei ein Teil dieser Arbeit darauf abziele, Alpart innerhalb von elf Monaten auf einen Neustart vorzubereiten.

Ein Vertreter der kommunalen Verwaltung begrüßte die Ankündigung und sagte, eine funktionierende Raffinerie werde Chancen für St. Elizabeth und benachbarte Gemeinden eröffnen und einen bedeutenden wirtschaftlichen Schub bringen. Die Verwaltung kündigte außerdem Unterstützung an, um die Partnerschaft voranzubringen.

Nicht alle sind vollständig überzeugt. Einige Einwohner bleiben nach wiederholten Fehlstarts in den vergangenen rund acht Jahren vorsichtig. Green sagte, er sei zuversichtlich, dass Fortschritte den Zusagen folgen werden, die von zentralen Beteiligten während der jüngsten Gespräche gesichert wurden, die er in China geführt habe.