Kroatien setzt sich 2:1 gegen Ghana durch und sichert in Gruppe L den WM-Achtelfinal-Einzug

PHILADELPHIA, Vereinigte Staaten (AFP) — Kroatien wehrte am Samstag einen leidenschaftlichen Aufschwung von Ghana ab und siegte mit 2:1. Damit belegte das Team den zweiten Platz in Gruppe L und sicherte sich den Einzug ins WM-Achtelfinale.

Petar Sucic brachte den Finalisten von 2018 vor der Pause in Führung, und nachdem Derrick Luckassen den Ausgleich für Ghana erzielt hatte, köpfte Nikola Vlasic in der Schlussphase den Siegtreffer ein. Kroatien trifft am Donnerstag in Toronto auf den Zweiten der Gruppe K.

Lange schien Kroatien auf Platz eins in der Gruppe zu zusteuern, bis England in der anderen Partie der Gruppe L gegen Panama die Führung übernahm. Jude Bellingham brachte die Mannschaft von Thomas Tuchel in der zweiten Halbzeit in Front, und England gewann schließlich mit 2:0, sicherte sich den ersten Platz und ließ Kroatien auf dem zweiten Rang zurück.

Ghana hatte vor dem Anpfiff in Philadelphia den Einzug ins Achtelfinale bereits gesichert, nachdem das Team Panama geschlagen und in den ersten beiden Spielen gegen England remis gespielt hatte. Das Ergebnis bedeutete dennoch den dritten Einzug Ghanas in die K.-o.-Runde einer WM.

Kroatien erspielte sich in der 17. Minute die erste echte Chance, als Vlasic den Ball völlig frei vor dem Strafraum annahm und flach gegen den Außenpfosten schoss. Kurz nach der halben Stunde versuchte Sucic sein Glück aus rund 30 Yards. Der Schuss des Inter-Milan-Mittelfeldspielers ging durch die Beine von Luckassen und an einem teilweise abgeschnittenen Benjamin Asare vorbei. Es war erst Sucic’ zweiter Treffer für sein Land.

Ghana reagierte mit mehr Druck. Antoine Semenyo drang in der 40. Minute in den Strafraum ein, zog seinen Schuss jedoch am fernen Pfosten vorbei. Trainer Carlos Queiroz wechselte zur Halbzeit und brachte Flügelspieler Abdul Fatawu für den defensiveren Elisha Owusu ins Spiel. Fatawu suchte sofort den Angriff und schoss über die Latte.

Nach dem Neustart ging von den Black Stars die größere Gefahr aus. Manchester-City-Stürmer Semenyo stürzte sich in der 50. Minute auf eine Hereingabe von Fatawu, erreichte den Ball am nahen Pfosten jedoch nicht ganz.

Ghanas Druck führte in der 73. Minute zum Ausgleich, als Luckassen nach einer Standardsituation gekonnt mit links einschoss. Die Offiziellen benötigten rund vier Minuten, bis sie das Tor bestätigten. Es war Luckassens erster Treffer für Ghana und der vierte eines Mitglieds seiner Familie bei diesem Turnier; sein Bruder Brian Brobbey hat in der Gruppenphase dreimal für die Niederlande getroffen.

Kroatien konterte fast sofort. In der 82. Minute schien Mario Pasalic im Begriff zu treffen, bis Asare stark parierte. Nach dem folgenden Eckball schlug Luka Modric eine Flanke herein, die Vlasic frei traf, und der Stürmer köpfte Kroatien wieder in Führung und ins Achtelfinale als Zweiter der Gruppe L.