EU fordert Meta auf, WhatsApp wieder für konkurrierende KI-Chatbots zu öffnen

Die Wettbewerbsbehörden der Europäischen Union haben Meta Platforms angewiesen, Entwicklern konkurrierender KI-Chatbots die Rückkehr zu WhatsApp zu ermöglichen, während ein umfassenderes Kartellverfahren weiter geprüft wird.

Die Europäische Kommission, die Exekutive des 27 Mitglieder zählenden Staatenverbunds und dessen wichtigste Wettbewerbsaufsicht, erklärte am Dienstag, der Schritt sei nötig, um mögliche Schäden für den Wettbewerb im schnell wachsenden Markt für KI-Assistenten zu verhindern, bevor der Markt abgeschottet werde.

Die Kommission teilte mit, die vorläufige Anordnung, die als einstweilige Maßnahmen beschrieben wird, sei Teil ihrer laufenden Prüfung der Regeln von WhatsApp zur künstlichen Intelligenz. Die Regulierer untersuchen, ob Meta möglicherweise gegen EU-Recht verstößt, indem es andere Unternehmen ausschließt, die KI-Assistenten über den Nachrichtendienst anbieten wollen.

Meta erklärte, das Unternehmen wolle die Entscheidung anfechten. "Die Europäische Kommission hat entschieden, dass OpenAI und einige der größten Unternehmen der Welt das kostenpflichtige Produkt WhatsApp Business kostenlos nutzen können", hieß es in einer Mitteilung des Unternehmens. "Das ist regulatorische Übergriffigkeit, subventioniert von den vielen europäischen Unternehmen, die zahlen."

Beamte in Brussels haben in Technologiefällen mitunter kurzfristige Anordnungen eingesetzt, nachdem frühere Kartelluntersuchungen gegen große Digitalunternehmen kritisiert worden waren, weil sie sich über Jahre hinzogen und deren Einfluss nicht schnell genug begrenzten.

"KI-Märkte entwickeln sich außergewöhnlich schnell, und KI-Assistenten dürften zu einem wichtigen Weg werden, über den Verbraucher in ganz Europa Zugang zu KI erhalten und sie nutzen", sagte Teresa Ribera, die für Wettbewerb zuständige Exekutiv-Vizepräsidentin der Kommission, vor Reportern in Brussels. "Wenn der Schaden daher schnell eintreten kann und das Risiko besteht, dass Unternehmen gezwungen werden, den Markt zu verlassen, müssen wir unsere Instrumente einsetzen."

EU-Regulierer leiteten im vergangenen Jahr eine Prüfung überarbeiteter Bedingungen für Geschäftskunden von Meta ein, die KI-Assistenten einsetzen, um mit Kunden auf WhatsApp umzugehen. Ihre Sorge war, dass die Regelung externe KI-Firmen daran hindere, ihre Assistenten auf der Plattform anzubieten, sodass Nutzern nur Metas Chatbot-Option bleibe.

Meta versuchte, die Angelegenheit beizulegen, indem es vorschlug, dass konkurrierende Dienste für den Zugang zahlen sollten, doch die Regulierer lehnten diesen Ansatz ab. Im April warnten sie das Unternehmen, es könne angewiesen werden, den Zugang wieder kostenlos zu gewähren.

Ribera sagte, die von Meta vorgeschlagene Gebühr sei so hoch gewesen, dass sie "für Wettbewerber wirtschaftlich nicht tragfähig" sei, nannte aber keine weiteren Zahlen. Die Kommission erklärte, ihre Anordnung gelte bis Juni 2029 oder bis zum Abschluss der Untersuchung; für die Untersuchung selbst gibt es kein festes Enddatum.

Wenn Meta die Anordnung nicht befolgt, könnte das Unternehmen mit einer Geldbuße von bis zu 10 Prozent seines Jahresumsatzes belegt werden.