US Supreme Court lässt Klage aus Vermont wegen Social-Media-Sucht eines Teenagers gegen Meta weiterlaufen

Der US Supreme Court hat am Dienstag Metas Versuch zurückgewiesen, ein Verfahren zu stoppen, in dem behauptet wird, Facebook und Instagram hätten jüngeren Nutzern geschadet. Große Social-Media-Unternehmen geraten damit weiter unter wachsenden juristischen Druck.

Meta Platforms Inc, die Muttergesellschaft beider Apps, hatte sich an das höchste Gericht gewandt, nachdem Vermonts oberstes Gericht entschieden hatte, dass eine 2023 von der Generalstaatsanwältin des Bundesstaats eingereichte Klage fortgesetzt werden könne. Das Unternehmen sieht sich zudem ähnlichen Verfahren aus anderen Bundesstaaten gegenüber, in denen ihm vorgeworfen wird, Funktionen absichtlich so gestaltet zu haben, dass Nutzer gebunden bleiben.

Meta erklärte vor Gericht, Vermont sei nicht befugt, die Sache zu verhandeln, weil weder das Unternehmen noch die umstrittenen App-Designs spezifisch mit dem Bundesstaat verbunden seien. Vermont hielt dem entgegen, die starke Nutzung der Plattformen durch Jugendliche dort reiche aus, um seinen Gerichten Zuständigkeit zu verleihen.

In einer kurzen Anordnung ohne Begründung lehnte es der Supreme Court ab, das Rechtsmittel anzunehmen, was seiner üblichen Praxis bei solchen Entscheidungen entspricht. Die Entscheidung ist verfahrensrechtlicher Natur, folgt jedoch auf Rückschläge für Meta und YouTube in getrennten Verfahren zu Social-Media-Sucht in California und New Mexico.

Vermont reichte die Klage nach einer Untersuchung durch eine parteiübergreifende Gruppe von Generalstaatsanwälten mehrerer Bundesstaaten ein. Zeitungsberichte, die sich auf interne Untersuchungen von Meta stützten, erklärten außerdem, das Unternehmen habe von den Risiken gewusst, die Instagram für Jugendliche, insbesondere Mädchen, im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit und Körperbild darstelle. Eine in den Berichten zitierte Unternehmensstudie besagte, dass 13,5 Prozent der Teenager-Mädchen glaubten, Instagram verschlimmere Suizidgedanken, während 17 Prozent angaben, es verschlimmere Essstörungen.

Nahezu alle US-Jugendlichen zwischen 13 und 17 Jahren sagen, dass sie mindestens eine Social-Media-Plattform nutzen, und rund jeder Dritte sagt, er sei „fast ständig“ in sozialen Medien, wie das Pew Research Center berichtet.

Meta hat erklärt, Dutzende Funktionen eingeführt zu haben, die Jugendlichen und ihren Familien helfen sollen. Das Unternehmen deutete zudem an, es wäre bereit gewesen, mit Bundesstaaten an Regeln für die Social-Media-Nutzung junger Menschen zu arbeiten.

Vermonts Generalstaatsanwältin Charity Clark begrüßte den Schritt des Supreme Court und sagte, er bestätige, „dass Unternehmen, die sich dafür entscheiden, in Vermont Geschäfte zu machen, wie Meta, zur Verantwortung gezogen werden können, wenn sie Kindern schaden“.