Frankreich und England stellen sich auf gedämpftes WM-Spiel um Platz drei in Miami ein

MIAMI, USA (AFP) — Frankreich und England treffen am Samstag in Miami im WM-Spiel um Platz drei aufeinander – eine Partie, die keine der beiden Seiten nach schmerzhaften Halbfinalniederlagen wollte.

Beide Mannschaften kommen in Florida an und verdauen noch Niederlagen, die viele Beobachter weitgehend den eigenen Schwächen zuschrieben. Frankreich, weithin als stärkste Mannschaft bis zu den Viertelfinals angesehen, bot am Dienstag gegen Spaniens disziplinierten Plan wenig und unterlag mit 0:2. Einen Tag später in Atlanta ließ England Führung und Kontrolle aus der Hand und verlor mit 1:2 gegen Argentinien – eine Fortsetzung des vertrauten WM-Narrativs knapper Niederlagen.

Nun müssen sie aus erschöpfter Energie und Motivation für eine Partie schöpfen, die im Fußball wenig Begeisterung weckt.

„Keiner unserer Spieler und keiner der französischen Spieler will dieses Spiel bestreiten“, sagte Englands Trainer Thomas Tuchel nach dem Halbfinale. „Sie wollen das Finale spielen. Wir haben alles gegeben, um das zu erreichen. Jeder spielt, um die WM zu gewinnen, aber so ist es. Wir haben einen Tag weniger Erholung als Frankreich, aber wir werden es mit Professionalität angehen.“

Der Anlass schließt zugleich ein Kapitel für Didier Deschamps, der den Posten als französischer Nationaltrainer nach dem Turnierende verlassen wird. Wie Tuchel steht er unter scharfer Kritik wegen Entscheidungen, die die Halbfinalniederlage mitprägten. Mit 57 Jahren beendet er eine 14-jährige Amtszeit, die den WM-Titel 2018, den zweiten Platz in Katar 2022 und diesmal erneut das Erreichen des Halbfinals brachte.

„Es geht um den dritten Platz, also werden wir alles tun, um ihn zu holen“, sagte Deschamps nach der Niederlage gegen Spanien. „Wir sind nicht dort, wo wir sein wollten oder erwartet haben. Die Enttäuschung entspricht unseren Ambitionen, aber wir müssen es akzeptieren. Wir haben keine andere Wahl.“

Dennoch könnte das Spiel den Goldenen Schuh entscheiden. Frankreichs Kapitän Kylian Mbappe teilt sich mit acht Toren die Torjägerkrone mit Argentiniens Lionel Messi und hofft, gegen eine noch nicht gefestigte englische Abwehr nachzulegen. Englands Harry Kane und Jude Bellingham, beide mit sechs Treffern, könnten mit einer starken Leistung im Hard Rock Stadium den Rückstand verkürzen.

Für Kane, Englands Rekordtorschützen aller Zeiten, könnte der Auftritt sein letzter bei einer WM sein. Der Stürmer von Bayern München wird in diesem Monat 33 Jahre alt, und seine Teilnahme an der Endrunde 2030 ist alles andere als sicher. Nach der Niederlage am Mittwoch wollte er nicht über seine internationalen Pläne sprechen.

„Es ist zu früh, darüber zu sprechen“, sagte Kane zu Reportern. „Ich gehe Jahr für Jahr vor, und die Nationalmannschaft ist mein ganzer Stolz. Es ist das, was ich mehr als alles andere liebe…. Ich möchte diesen Dingen nie eine Grenze setzen.“

Von Tuchel wird erwartet, dass er Spieler einwechselt, die bisher wenig Einsatzzeiten hatten, darunter wahrscheinlich der erste WM-Auftritt für Kobbie Mainoo von Manchester United und ein möglicher Startelfeinsatz für Ersatzstürmer Ollie Watkins. Deschamps könnte auf den erfahrenen Mittelfeldspieler N’Golo Kante zurückgreifen, eine zentrale Figur beim französischen Triumph 2018, der bei diesem Turnier in den USA noch keine Minute gespielt hat.