PEP-Stipendiatin aus St Ann's Bay, Khai-Lee Mendez, überwindet Diabetes-Herausforderungen und sichert sich Platz an der Westwood High

Im Alter von neun Jahren erfuhr Khai-Lee Mendez, dass sie Diabetes hat, doch ihre Familie sagte, die Diagnose habe sie nie von ihrem schulischen Weg abgebracht. Heute ist sie 11 Jahre alt, besucht die Steps Academy in St Ann's Bay, erhielt einen Platz an ihrer Wunschschule, der Westwood High School, und nahm bei der Abschlussfeier am Mittwoch mehrere Preise mit nach Hause.

Khai-Lee sagte, das Ergebnis habe sie nach monatelangem Lernen mit Unterstützung von zu Hause und aus der Schule glücklich gemacht. „Ich war aufgeregt und stolz auf mich. Ich bitte Mama immer, mir beim Lernen zu helfen, und ich habe hart gelernt, deshalb bin ich froh, dass ich meine erste Wahl bekommen habe“, sagte Khai-Lee. „Es war ein bisschen schwer, aber meine Lehrer und meine Familie haben mir geholfen.“

Die 11-Jährige erhielt sechs Trophäen zusammen mit einem Zertifikat, darunter Auszeichnungen für Most Outstanding Academic Performance und Highest PEP Score. Sie sagte, die Westwood High sei schon lange die Schule gewesen, die sie besuchen wollte. „Ich wollte schon immer auf die Westwood High gehen, weil ich immer dachte, dass es eine gute Schule ist“, sagte sie.

Ihre Eltern sagten, der Erfolg habe zusätzliche Bedeutung wegen dessen, was die Familie seit dem 23. Oktober 2023 bewältigen müsse. Ihr Vater, Keithlen Mendez, sagte, die Nachricht sei erschreckend gewesen, und erinnerte daran, dass Khai-Lee fast zwei Wochen im Krankenhaus verbrachte, nachdem Ärzte die Krankheit bestätigt hatten, als ihr Blutzucker plötzlich anstieg.

Laut ihrer Mutter, Dahmone Pounall, traten die ersten Warnzeichen auf, nachdem sie aus dem Ausland zurückgekehrt war. „Ich war im Ausland, und als ich zurückkam, sah ich, dass sie sich ein wenig anders verhielt, viel trank und sich ständig kratzte“, sagte Pounall. „Zuerst konnten sie nicht herausfinden, was es war.“ Weil sie selbst ebenfalls Diabetikerin ist, vermutete Pounall einen hohen Zuckerwert. „Ich bat sie, ihren Zucker zu testen, und da stellten sie fest, dass er sehr hoch war“, sagte sie.

Als die Diagnose feststand, wichen die normalen kindlichen Routinen einem streng geregelten Pflegesystem. Pounall sagte, Ärzte hätten ihre Tochter etwa zwei Wochen lang beobachtet, Essen von außerhalb untersagt und der Familie gezeigt, wie sie die Insulinnadel zu Hause benutzen müsse. „Sie haben sie etwa zwei Wochen lang überwacht, und wir durften ihr kein Essen von außerhalb geben. Die Ärzte haben uns gezeigt, wie wir mit der Insulinnadel umgehen müssen, und wir machen das zu Hause“, sagte sie.

Auch das Leben zu Hause musste sich ändern. Pounall sagte, Nudeln, eines von Khai-Lees Lieblingsgerichten, hätten vom Speiseplan gestrichen werden müssen, und beide Eltern hätten ihre eigenen Gewohnheiten ebenfalls angepasst. „Ich und ihr Vater mussten uns auch umstellen. Ich bin Typ-2-Diabetikerin, deshalb gibt es bestimmte Dinge, die ich essen kann, sie aber überhaupt nicht. Ihr Vater liebt Pepsi, aber er hat aufgehört, sie zu kaufen, weil Khai-Lee dann auch etwas davon wollen würde“, sagte sie. „Sie muss das Messgerät mit in die Schule nehmen, um ihren Zucker zu testen. Ich denke, sie hat sich daran gewöhnt. Nach einer Weile hat es sie nicht mehr belastet“, sagte Pounall.

Keithlen Mendez sagte, an manchen Tagen bringe ihn die Realität noch immer zum Weinen, doch er suche weiterhin nach Beispielen, die ihm helfen, standhaft zu bleiben. „Ich gehe auf YouTube und schaue andere Videos, sehe jüngere Kinder mit der Diagnose, die gut zurechtkommen, und das gibt mir Motivation“, sagte er. „Es ist schwer, weil wir ihr nicht das normale Essen geben können und das, was sie essen sollte, teurer ist. Aber wir müssen tun, was wir tun müssen.“

Trotz der medizinischen Anforderungen habe Khai-Lee ihre Ziele nie aus den Augen verloren, sagte ihre Mutter. Pounall beschrieb sie als kluges Kind, dessen drei bevorzugte Schulen Westwood, St Hilda's und York Castle gewesen seien, sagte aber, Westwood sei immer die Schule gewesen, über die sie am meisten gesprochen habe. „Sie war schon immer brillant“, sagte ihre Mutter. „Ihre ersten Wahlen waren Westwood, St Hilda's und York Castle, aber jeden Tag sang sie über Westwood. Tief im Inneren wusste sie, dass sie bestehen würde.“

Mit Blick auf die Zukunft sagte Khai-Lee, sie wolle Lehrerin werden, und nannte Mathematik als das Fach, das ihr am meisten Spaß mache. Ihre Botschaft an andere Kinder, die mit eigenen Herausforderungen konfrontiert sind, war einfach: „Haltet euren Kopf hoch und lasst euch von niemandem entmutigen.“ „Ihr könnt es schaffen, wenn ihr es euch in den Kopf setzt.“