Debütroman «Cream of the Crop» bringt jungen jamaikanischen Lesern die Geschichte von Devon House näher

Die jamaikanische Autorin Aneisha Gayle hat ihren Debütroman Cream of the Crop: A Boy, A Dream, and a Jamaican Legend veröffentlicht und greift dabei auf Geschichte, Humor und Geschichtenerzählen zurück, um Kinder und Erwachsene gleichermaßen zu erreichen.

Gayle, die unter dem Namen Jamaican Pencil Chef schreibt, sagte, der Künstlername spiegle ihr Bestreben wider, fesselnde Erzählungen zu „kochen“. Sie beschrieb den Weg zur Veröffentlichung als langwierig und anspruchsvoll und merkte an, dass die Sicherung einer Veröffentlichung weit schwieriger gewesen sei als das Verfassen des Manuskripts selbst, obwohl die Idee sie bereits seit Jahren begleitet habe.

Der Roman spielt am Devon House und dreht sich um Jamaikas ersten schwarzen Millionär, eine Persönlichkeit, von der Gayle sagte, dass viele Inselbewohner nichts wüssten. Sie sagte, sie wolle über Berichte hinausgehen, die sich vor allem auf Leid und Sklaverei konzentrieren, und stattdessen aufbauende Geschichten aus der Vergangenheit hervorheben – zu einer Zeit, in der die Alphabetisierungsstände Anlass zur Sorge geben.

Statt einer distanzierten historischen Erzählstimme erzählt Gayle die Geschichte durch einen schelmischen Schüler auf einem Klassenausflug, der in dem Slang und den Rhythmen der heutigen Jugend spricht. Sie sagte, moderne Sprache und nachvollziehbare Figuren seien nötig, damit Literatur eine Verbindung zu Kindern herstellen könne, die in einem digitalen Zeitalter aufgewachsen sind. Ein Glossar am Ende erklärt jamaikanisches Patois für Leser im Ausland oder diejenigen, die mit der lokalen Sprache weniger vertraut sind.

Die Handlung schickt den Jungen in die Vergangenheit und ermöglicht es ihm – und dem Leser –, das Erbe auf seine eigene Weise zu erleben. Gayle betonte, es sei wichtig, dass Jamaikaner ihre eigenen Erfahrungen dokumentieren, statt diese Arbeit Outsidern zu überlassen, die die Kultur oder den historischen Nachweis möglicherweise falsch darstellen.

Sie betonte außerdem, dass positive schwarze Geschichte die gleiche Aufmerksamkeit verdient, die Geschichten der Unterdrückung lange erhalten haben, damit junge Menschen erfahren können, was diejenigen erreicht haben, die Not überwunden haben.

Gayle sagte, das Buch werde bei Amazon und bei einer Veranstaltung im Juni erhältlich sein; Exemplare seien auch direkt bei ihr zu beziehen. Sie hoffe, es in Buchhandlungen platzieren zu können, sagte aber, dieser Schritt sei noch nicht gesichert.