Salahs Panenka schickt Ägypten nach Shoot-out-Sieg gegen Australien ins WM-Achtelfinale

ARLINGTON, Vereinigte Staaten — Mohamed Salah sagte, er habe sich erst im allerletzten Moment dafür entschieden, seinen Elfmeter mittig anzuheben, und hielt dem enormen Druck stand, als Ägypten sich am Freitag einen Platz im WM-Achtelfinale sicherte.

Der Ex-Liverpool-Star, der Ägypten als Kapitän anführt, trat zum dritten Elfmeter seines Landes im Shoot-out an und verwandelte mit einer Panenka, als die Afrikaner Australien nach einem 1:1 in Texas mit 4:2 im Elfmeterschießen besiegten.

Dieses Ergebnis brachte Ägypten den allerersten Sieg in einem WM-K.-o.-Spiel ein, und der nächste Gegner wird Lionel Messis Argentinien oder Cape Verde sein.

Salah, inzwischen 34, war durch eine Zerrung im hinteren Oberschenkel sichtbar eingeschränkt, blieb aber dennoch die vollen 120 Minuten auf dem Platz, bevor er Verantwortung übernahm, als Ägypten ihn am dringendsten brauchte. „Wenn es jemand machen würde, dann ich. Ich bin erfahrener als die anderen und wollte ihnen Selbstvertrauen geben“, sagte Salah, der nach dem Spiel emotional wirkte. „Ich habe mich in letzter Minute entschieden, ich musste es tun.“

Salah bezeichnete den Moment als „Geschichte“ für Ägypten und forderte seine Mitspieler auf, ihn auszukosten, nachdem eine Nation, die oft als einer der großen Underachiever des afrikanischen Fußballs galt, auf der größten Bühne des Sports endlich ein Ausrufezeichen gesetzt hatte.

Angesichts der Möglichkeit, dass dies seine letzte Weltmeisterschaft sein könnte, sagte Salah: „Ich versuche immer, jeden Moment zu genießen, weil er nicht zurückkommt. „Darum sage ich den Jungs immer: ,Genießt einfach den Moment‘, und wahrscheinlich werden wir heute Abend in ein paar Minuten sehen, wie wir jetzt draußen vor dem Bus feiern werden. „Aber wir dürfen es nicht als selbstverständlich ansehen, denn Ägypten — ich weiß nicht, wie oft ich das Wort schon gesagt habe — hat sich zuvor nie in einer Gruppenphase qualifiziert und nie für die nächste Runde qualifiziert, also ist das einfach ein Moment, den man genießen muss.“

Ägyptens Trainer Hossam Hassan hatte am Donnerstag gesagt, er sei „nicht sicher“, ob sein Schlüsselspieler fit genug für die Startelf sein würde. Trotzdem stellte Hassan ihn in die Anfangsformation, an der Seite von Manchester-City-Stürmer Omar Marmoush.

Abgesehen von seinem erfolgreichen Elfmeter im Shoot-out kommt Salah beim nordamerikanischen Turnier bislang auf ein Tor und zwei Vorlagen, zudem erzielt er für Ägypten im Schnitt in jedem zweiten Spiel ein Tor.