Kirchenrat der Bahamas stellt Kabinettsentscheidungen von Davis wegen Verbindungen zum Glücksspiel in Frage

Der Bahamas Christian Council hat Premierminister Philip Davis aufgefordert, die Kabinettsernennungen von Sebas Bastian und Leslia Miller-Brice erneut zu prüfen. Als Grund nannte der Rat Sorgen über deren Verbindungen zum Glücksspielsektor.

In einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung warnte der Rat, die Aufnahme der beiden Minister ins Kabinett könne Reputationsprobleme für The Bahamas schaffen, insbesondere gegenüber internationalen Gremien, die Standards zur Bekämpfung von Geldwäsche überwachen.

Bastian und Miller-Brice legten am vergangenen Samstag ihren Amtseid ab. Bastian wurde zum Minister für Innovation und nationale Entwicklung ernannt, während Miller-Brice zur Ministerin für Kultur, Kunst und Erbe berufen wurde.

Der Rat verwies auf Abschnitte des Gaming Act, die Kabinettsministern und ihren Familienangehörigen untersagen, Glücksspiellizenzen zu besitzen oder bedeutende finanzielle Beteiligungen an Glücksspielunternehmen zu halten.

Nach Angaben des Bahamas Christian Council sollen diese Regeln öffentliche Ämter vor privaten finanziellen Interessen schützen und unzulässigen Druck auf regulatorische Entscheidungen verhindern.

“Wir erkennen an, dass die betreffenden Minister angegeben haben, die gesetzlichen Voraussetzungen für eine Tätigkeit im Kabinett erfüllt zu haben,” erklärte der Rat. “Bislang wurden jedoch keine öffentlichen Belege vorgelegt, die die von vielen Bürgern gehegten Bedenken vollständig ausräumen.”

Die Organisation erklärte, die weitergehende Frage sei, ob der “Geist des Gesetzes” respektiert worden sei, selbst wenn die Minister den Buchstaben des Gesetzes eingehalten hätten.

“Das bahamaische Volk sollte nicht aufgefordert werden, etwas zu akzeptieren, das wie juristische Akrobatik wirkt, die darauf angelegt ist, das Gesetz auszutricksen,” hieß es weiter in der Erklärung.

Der Rat wies außerdem darauf hin, dass die Kontroverse zu einem Zeitpunkt kommt, an dem The Bahamas sich auf eine Bewertung durch die Caribbean Financial Action Task Force im Oktober vorbereitet. Das regionale Gremium überprüft die Systeme von Ländern zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung.

“Die Finanzdienstleistungsbranche ist für die nationale Wirtschaft zu wichtig, als dass die Regierung irgendeine Handlung ignorieren dürfte, die unnötige Fragen zur Transparenz, zur Glaubwürdigkeit der Regulierung oder zur Integrität öffentlicher Entscheidungsprozesse aufwerfen könnte,” erklärte der BCC.

Er forderte Davis auf, die Ernennungen zu überdenken, und argumentierte, das Land brauche ein Kabinett, das “nicht nur rechtmäßig zusammengesetzt ist, sondern auch öffentliches Vertrauen genießt.”

Bedenken gegen die beiden Ernennungen kamen kurz nach der Vereidigung der Minister auf. Miller-Brice, die gewählte Abgeordnete für Seabreeze, gehörte wegen ihrer Verbindungen zur Glücksspielbranche nicht zur ersten Regierung von Davis.

Am Wochenende erklärte ein Sprecher, ihr Ehemann Leander Brice sei als Chief Executive Officer von GLK Limited, dem Unternehmen, das das Glücksspielhaus Asure Win betreibt, zurückgetreten, bevor Miller-Brice ins Kabinett eintrat.

In der Erklärung hieß es, Brice habe dem Gaming Board for The Bahamas am 5. Mai mitgeteilt, dass er zurücktreten und die damit verbundenen finanziellen Interessen aufgeben wolle.

Auch die oppositionelle Free National Movement hat Einwände gegen die Ernennungen erhoben. Sie erklärte, die Angelegenheit solle vor Gericht gebracht werden, “damit das Gesetz im nationalen Interesse klar ausgelegt und aufrechterhalten werden kann.”