Vereinigte Staaten fertigen Paraguay zum WM-Auftakt in Los Angeles mit 4:1 ab

LOS ANGELES, Vereinigte Staaten (AFP) — Die Vereinigten Staaten sind am Freitag eindrucksvoll in ihre WM-Kampagne gestartet und besiegten Paraguay in Los Angeles mit 4:1. Zwei Tore von Folarin Balogun, ein später Treffer von Gio Reyna und ein frühes Eigentor gaben die Richtung vor.

Im ersten WM-Spiel dieses Turniers auf US-Boden ging die Heimelf schon innerhalb von sieben Minuten in Führung und hatte die Partie zur Halbzeit, als sie mit drei Toren führte, fest im Griff.

70.492 Zuschauer sahen die Partie im ausverkauften Stadion von Los Angeles, unter ihnen Tom Cruise, Leonardo DiCaprio und Paris Hilton. Die Vereinigten Staaten, die den Wettbewerb gemeinsam mit Mexico und Canada ausrichten, drängten Paraguay in einer einseitigen ersten Halbzeit immer wieder zurück, bevor Reyna tief in der Nachspielzeit den Schlusspunkt setzte. Der in Brazil geborene Einwechselspieler Mauricio hatte Paraguay zuvor auf die Anzeigetafel gebracht.

Das Ergebnis stärkt unmittelbar die Position der Amerikaner in Gruppe D, in der auch Australia und Turkey antreten.

Die größte Sorge für die Gastgeber kam zur Pause, als Christian Pulisic ausgewechselt wurde. Pulisic bleibt zentral für die Hoffnungen der US-Mannschaft, die ihren tiefsten WM-Lauf seit dem Erreichen des Viertelfinals 2002 anstrebt.

Paraguay machte sich das Leben von Beginn an schwer. Weston McKennie eroberte in der siebten Minute nahe der Spielfeldmitte den Ball und trieb ihn nach vorn, bevor er Pulisic einband. Nachdem Pulisic zwischen zwei Verteidigern hindurchgeschlüpft war, spielte er den Ball zurück zu McKennie, dessen Zuspiel in Richtung Balogun von Damian Bobadilla ins paraguayische Tor gelenkt wurde.

Dieser Durchbruch brachte das Stadion zum Beben und gab den Vereinigten Staaten die vollständige Kontrolle über die Partie. McKennie und Tillman schufen beide mit Hackenpässen in den Strafraum Chancen, während Kapitän Tim Ream den Spielaufbau aus der Innenverteidigung steuerte.

Balogun glaubte, in der 28. Minute getroffen zu haben, doch der Treffer wurde wegen Abseits aberkannt, weil sowohl er als auch Pulisic vor dem Spielzug standen. Drei Minuten später kam der Stürmer von Monaco dann doch zu seinem Tor. Antonee Robinson schickte Pulisic über links, und Pulisics Hereingabe auf Balogun wurde leicht abgefälscht, bevor sie den Angreifer erreichte.

Das dritte Tor fiel kurz vor der Halbzeit. Tillman schickte Balogun rechts in den freien Raum, der Angreifer löste sich von Omar Alderete, zog an Gustavo Gomez vorbei und zirkelte den Ball ins linke obere Eck.

Das Ergebnis hätte vor der Pause sogar noch deutlicher ausfallen können. Chris Richards, zurück nach einer Verletzung, köpfte knapp vorbei, während die Vereinigten Staaten die erste Halbzeit mit 75 Prozent Ballbesitz beendeten.

Ohne Pulisic nach der Halbzeit nahmen die Amerikaner etwas Tempo heraus und gaben Paraguay Raum, gefährlich zu werden. Julio Enciso, der trotz einer Oberschenkelverletzung begonnen hatte, fand Mauricio in Strafraumnähe, und der Einwechselspieler verkürzte.

Reyna stellte später mit einem starken Außenrist-Schuss mit dem rechten Fuß den Drei-Tore-Abstand wieder her und drehte den Ball knapp innen am langen Pfosten vorbei ins Tor.

Vor dem Anpfiff wurde die Partie mit einer Eröffnungszeremonie im Hollywood-Stil eingeleitet. Katy Perry war der Hauptact, begleitet von Future, Tyla, Anitta und K-pop-Performerin Lisa. Tänzer bewegten sich um eine riesige WM-Trophäe unter großen goldenen „FIFA“-Buchstaben, einer Farbe, die mit US-Präsident Donald Trump in Verbindung gebracht wird. Trump war nicht im Stadion, wünschte der Mannschaft aber vor Spielbeginn telefonisch alles Gute.